Растение паслён выделяет сладкий «нектар» на ранах для привлечения защитных муравьёв
Группа исследователей из Германии и Нидерландов обнаружила, что растение паслён сладко-горький (Solanum dulcamara) выделяет при повреждении жидкость, похожую на нектар. Её единственная цель — привлечь муравьёв, которые, в свою очередь, атакуют некоторых травоядных, питающихся растением. Это первый известный случай, когда растение выделяет вещество из раны специально для защиты. Результаты опубликованы в Nature Plants.
Механизм защиты
- При повреждении листьев травоядными растение выделяет жидкость, состоящую в основном из воды и сахарозы.
- Этот состав гораздо проще, чем сок растения, и не имеет для него питательной ценности, но сильно привлекает муравьёв.
Экспериментальное подтверждение
Чтобы доказать целенаправленность этого механизма, учёные провели полевой эксперимент:
- На листья одних растений нанесли капли воды с сахарозой.
- На листья других — только воду.
- Результат: Растения с сахарозой привлекли значительно больше муравьёв и понесли меньше повреждений.
Эффективность против вредителей
- Против слизней: Муравьи успешно отпугивали или убивали этих вредителей.
- Против жуков-листоедов (flea beetles): Муравьи не атаковали взрослых жуков, которые наносят основной ущерб. Однако они вытаскивали личинок жуков из стеблей, куда те зарываются после выхода из почвы. Таким образом, муравьи косвенно защищали растение, сокращая популяцию будущих вредителей.
Это исследование описывает уникальную форму защитного симбиоза между растением и муравьями, основанную на выработке «наградного» вещества непосредственно в месте атаки.