Механизм санкций между муравьями и растениями-хозяевами

Исследователи из CNRS (Университет Тулузы III — Поль Сабатье и IRD) обнаружили оригинальное взаимодействие-санкцию между растением Hirtella physophora и муравьями Allomerus decemarticulatus во Французской Гвиане.

Взаимовыгодные отношения с конфликтом

Муравьи живут в кармашках листьев растения и защищают его от насекомых-фитофагов. Однако муравьи иногда «обманывают», уничтожая более двух третей цветочных почек растения-хозяина.

Мотивация муравьёв и ответ растения

Эксперименты показали: растения с уничтоженными почками растут быстрее. Муравьи, предотвращая цветение, заставляют растение направлять энергию на производство листьев, что означает больше листовых кармашков для их проживания.

Защитный механизм растения: если уничтожено слишком много почек, растение производит особенно маленькие листовые кармашки, многие из которых становятся непригодными для муравьёв. Таким образом, растение-хозяин способно санкционировать своих «гостей», когда они становятся слишком агрессивными.

Значение исследования

Работа, опубликованная в Evolutionary Biology 12 июля 2013 года, впервые эмпирически показала, что в отношениях «растение-насекомое» механизмы санкций могут поддерживать мутуализм и предотвращать переход к односторонней эксплуатации.