Тайваньские панголины страдают от нападений одичавших собак
В большинстве мест обитания главную угрозу для активно продаваемого на чёрном рынке панголина представляют люди. Но на Тайване эти чешуйчатые млекопитающие сталкиваются с другой опасностью: растущей популяцией одичавших собак.
Ветеринар Цзэн Шао-тун, 28 лет, во время своих дежурств в больнице Синьчжу видел последствия нападений собак на этих безобидных животных.
В прошлом месяце он спасал жизнь молодого самца панголина, который несколько дней пролежал в дикой природе с наполовину отгрызенным хвостом.
«У него большая открытая рана на хвосте, и ткани тела уже разложились», — сказал Цзэн, осторожно переворачивая усыплённого панголина для дезинфекции раны.
Это был пятый панголин, спасённый Цзэном и его коллегами в этом году, и все они пострадали от предполагаемых нападений собак.
Главный ветеринар Чэнь И-жу отметила устойчивый рост числа панголинов с травмами за последние пять лет, причём у большинства из них были откушены хвосты.
Панголины покрыты твёрдыми черепицеобразными чешуями и сворачиваются в шар при нападении. Хвост — самая уязвимая часть тела животного.
«Поэтому при атаке собаки обычно кусают именно за хвост», — пояснила Чэнь.
Исследователи дикой природы и официальные лица в отчёте за прошлый год заявили, что нападения собак, на которые приходится более половины всех травм с 2018 года, стали «главной угрозой для панголинов на Тайване».
Самое продаваемое млекопитающее
Экологи называют панголинов самым продаваемым млекопитающим в мире, основным драйвером чего является традиционная китайская медицина.
Хотя их чешуя состоит из кератина — того же вещества, что и наши ногти и волосы, — среди китайских потребителей существует огромный спрос на них из-за недоказанного убеждения, что они способствуют лактации у кормящих матерей.
Этот спрос привёл к резкому сокращению популяций панголинов в Азии и Африке, несмотря на глобальный запрет, и финансирует прибыльную международную торговлю на чёрном рынке.
Все восемь видов панголинов на этих континентах занесены в список видов, находящихся под угрозой исчезновения или в критическом состоянии.
Тайвань стал историей сравнительного успеха в сохранении вида, превратившись из места, где панголины были почти истреблены, в территорию, где они находятся под защитой и процветают.
Чан Фан-цзэ, ветеринар и исследователь из официального Тайваньского научно-исследовательского института эндемичных видов, заявил, что в 1950–1970-х годах на них велась массовая охота.
«За этот период на Тайване было убито шестьдесят тысяч панголинов ради их чешуи и шкур», — сказал он AFP.
Закон о защите дикой природы 1989 года положил конец этой индустрии, а растущая экологическая осознанность заставила общественность начать ценить своих чешуйчатых соседей, а не рассматривать их как товар.
Популяция формозского или тайваньского панголина, подвида китайского панголина, с тех пор восстановилась. По оценкам исследователей, в дикой природе сейчас насчитывается от 10 000 до 15 000 особей.
Но растущая популяция одичавших собак на острове — сама являющаяся следствием правительственной политики 2017 года не отстреливать бездомных животных — сильно бьёт по панголинам, предупредил Чан.
«Панголины страдают больше всего, потому что ареалы их обитания сильно пересекаются с территориями собак, а двигаются панголины не так быстро, как другие животные», — сказал Чан.
Разборчивые едоки
Панголины также уязвимы из-за низкой репродуктивной способности.
Одиночные формозские панголины спариваются раз в год и производят только одного детёныша после 150 дней беременности. Программы разведения в неволе имели мало успеха.
«Разводить панголинов может быть сложнее, чем панд», — сказал Чан.
Рост числа травмированных панголинов создал ещё одну проблему для ветеринаров: поиск достаточного количества муравьёв и термитов для кормления этих разборчивых едоков, которые часто отказываются от заменителей в виде личинок.
Цзэн вместе с тремя другими ветеринарами отправился на грузовике к дереву, чтобы забрать муравейник, который он недавно заметил.
«Теперь мы должны постоянно быть начеку и ходить на поиски муравейников каждые пару дней, потому что у нас больше панголинов, которых нужно кормить», — сказал Цзэн.
Один панголин может съесть за день муравейник размером с футбольный мяч.
Правительство также призвало жителей сообщать о местах расположения гнёзд, чтобы помочь кормить панголинов до их возвращения в дикую природу.
Но травмированный панголин, находящийся на попечении Цзэна, скорее всего, после выздоровления будет отправлен в зоопарк или государственное учреждение.
«Ему будет трудно залезать на деревья, и он не сможет сворачиваться в шар, — сказал Цзэн. — Он потерял способность защищаться в дикой природе».