В ЮАР создают убежище для панголинов, находящихся в опасности
Молодой панголин, находящийся под наблюдением эколога, поедает муравьев длинным языком рядом с ветеринарной клиникой, ставшей его временным домом после того, как его нашли рядом с телом матери, погибшей от удара током через электрический забор. Этот шестимесячный чешуйчатый муравьед набирается сил на холме, что является небольшим шагом в кампании по спасению одного из самых нелегально продаваемых млекопитающих в мире.
Браконьеры часто продают мясо панголинов на местных рынках, а чешую отправляют для использования в традиционной медицине в Азии, в основном в Китае. Растущий нелегальный промысел стимулировал планы в ЮАР по созданию реабилитационного центра для больных или спасенных панголинов, а также по использованию служебных собак, специально обученных обнаруживать едкий запах чешуи.
По словам экспертов, на четыре африканских вида панголинов растет давление со стороны браконьеров, поскольку четыре азиатских вида уже практически истреблены. Хотя коммерческая торговля всеми восемью видами запрещена, международные конфискации африканской панголиновой чешуи в 2017 году составили около 47 тонн, что более чем вдвое превышает объем, изъятый в предыдущем году, сообщает African Pangolin Working Group, природоохранная организация, базирующаяся в ЮАР.
"Скорость эскалации поразительна", — заявил Эрик Ичиковиц, директор южноафриканского фонда.
Фонд семьи Ичиковиц (The Ichikowitz Family Foundation), который ранее обучал собак для обнаружения рога носорога, профинансировал обучение нескольких собак, которые будут проверять границы ЮАР на наличие спрятанной чешуи панголинов, сообщил Ичиковиц.
Фонд также приобрел землю недалеко от Йоханнесбурга для строительства "пангалориума" — исследовательского и медицинского центра для панголинов, включая растущее число живых животных, изъятых в ходе спецопераций.
Чешуя панголинов содержит кератин — белок, также содержащийся в роге носорога и человеческих ногтях. Нет научных доказательств того, что она обладает какой-либо лекарственной ценностью. По словам защитников природы, с 2000 года было незаконно добыто значительно более 1 миллиона панголинов; различные виды классифицируются от уязвимых до находящихся на грани полного исчезновения в списке видов, находящихся под угрозой.
С прошлого года в Johannesburg Wildlife Veterinary Hospital лечили восемь спасенных панголинов, хотя около половины из них умерли, потому что их здоровье ухудшилось во время перевозки браконьерами. Молодая самка панголина, найденная рядом с телом матери, позже была выпущена в дикую природу, но ослабла и умерла от пневмонии.
"О панголинах известно так мало — об их болезнях, паразитах и о том, что на них влияет, — что все это работа в процессе", — сказала Никки Райт, специалист по реабилитации диких животных и консультант африканского отделения Humane Society International, группы защиты животных.
Один панголин, конфискованный в Йоханнесбурге после того, как его привезли из Зимбабве, был облит отбеливателем, по-видимому, чтобы замаскировать его сильный естественный запах на границе, сообщила Райт. Другого для той же цели покрыли свиным навозом. В другом случае, по словам Райт, спасенный панголин был "совершенно черным", потому что его облили топливом во время тайной перевозки на автомобиле.
В настоящее время в судах ЮАР находится около 30 дел о незаконном обороте панголинов, что является резким увеличением по сравнению с предыдущими годами. Защитников природы обнадеживают несколько тюремных приговоров — первых в истории — для браконьеров и торговцев панголинами в ЮАР, начиная с прошлого года. Наказания варьируются от трех до семи лет лишения свободы.
В то время как экспорт чешуи панголинов в Азию резко возрос, были случаи, когда торговцы, по-видимому, пытались продать живых панголинов людям, которые, по их мнению, захотят реабилитировать животных, что равносильно форме выкупа, заявил Раймонд Янсен, председатель African Pangolin Working Group.
"Такое у меня ощущение", — сказал Янсен. — "Мы не совсем уверены, как к этому относиться".