Интерактивная выставка показывает, как палеонтологи изучают прошлое

На выставке в Музее естественной истории Флориды были представлены окаменелости и учёные в режиме реального времени. В экспозиции работала живая лаборатория, где палеонтологи и волонтёры очищали и готовили образцы из Монтбрука — близлежащего местонахождения возрастом 5.5 миллионов лет.

Посетители высоко оценили лабораторию, а новое исследование, опубликованное в University of Florida Journal of Undergraduate Research, показывает, что сами участники лаборатории также были в восторге от опыта.

Ведущий автор исследования Элизабет Риотто отметила, что некоторые учёные и волонтёры сначала скептически отнеслись к работе на публике: «Некоторые намекали на то, что они не решались работать в общественном пространстве. Но в итоге все говорили, что это именно то, чем мы должны заниматься».

Куратор палеонтологии позвоночных Джонатан Блох сказал: «Было здорово вывернуть всё наизнанку. Существует восприятие, что настоящие, подлинные экспонаты в музеях отгорожены, что мы храним самые интересные и уникальные образцы за закрытыми дверями. Эта выставка позволила нам разрушить эти барьеры».

Выставка работала со 2 апреля 2022 по 2 января 2023 года и включала различные окаменелости растений и животных. Лаборатория располагалась за репликами трицератопса и альбертозавра. «Многие люди хотели поговорить о динозаврах», — сказал специалист по подготовке окаменелостей Джейсон Бурк.

Однако на Флориде, известной отсутствием динозавров, богата окаменелостями других существ. Её коренная порода — в основном известняк, который легко растворяется, формируя пещеры, водоносные горизонты и карстовые воронки. Животные, попавшие в такие ловушки, часто сохраняются целиком.

Посетители могли наблюдать, как палеонтологи расчищают крупные гипсовые «коконы» (джекеты) с костями вымерших носорогов из Монтбрука. Участники лаборатории описывали процесс раскопок и отвечали на вопросы.

Некоторые учёные и волонтёры поначалу чувствовали себя неподготовленными к общению с публикой. «Наши посетители спрашивали не только о работе учёных. Их интересовало всё, что было в выставочном пространстве», — отметила соавтор исследования Меган Эннес.

Однако дискомфорт быстро прошёл. Некоторые участники перенимали коммуникативные стратегии, слушая коллег.

На основе исследования Риотто и Эннес составили отчёт с рекомендациями по подготовке участников и улучшению коммуникации. Эти советы были использованы в последующей выставке о насекомых с живой лабораторией.

Участники были приятно удивлены уровнем интереса посетителей, многие из которых не знали, что палеонтология может быть карьерой. Для Блоха, начавшего свой путь волонтёром в битумных озёрах Ла-Брея, это был полный круг: «Этот опыт определил мой путь. Я хотел, чтобы у людей в нашем музее были похожие впечатления».

Бурк, много говоривший о динозаврах, также смог пробудить интерес к палеонтологии черепах. Он вспомнил встречу с матерью и сыном, которые «не хотели уходить. Они просто хотели наблюдать за нашей работой. Это были волшебные моменты».

Большинство опрошенных участников сочли выставку стоящей усилий и рекомендовали бы этот опыт другим. Один из участников заявил: «Именно такими активностями музей должен заниматься постоянно». Другой сказал: «Давайте повторим».