Чтение пустынных песков: навыки отслеживания дикой природы коренных народов лежат в основе масштабного проекта мониторинга
Для опытных следопытов чтение следов, раскопок и помета животных в пустыне подобно просмотру фильма. Многие коренные австралийцы таким образом знают, где вараны (jalangardi на явуру) упитанны и многочисленны, когда заняты норы билби (jitartu на караярри) и прибыли ли кустарниковые индейки (parrkara на караярри), чтобы воспользоваться свежевыжженным участком.
Учёные много лет работают с коренными народами пустыни, чтобы систематически записывать эти наблюдения. Стандартизированный подход позволяет сравнивать данные от разных людей, времён и мест, чтобы выявлять тенденции.
Новое исследование объединило почти 49 000 обнаружений животных в ходе 15 000 обследований на более чем 5 300 участках с 1982 года. Этот уникальный набор данных раскрывает новую информацию о пустынных видах. Мониторинг численности, местоположения и реакции животных на изменения окружающей среды жизненно важен для поддержки их выживания.
Мониторинг пустынной дикой природы — это навык
Большинство пустынных животных ведут ночной, скрытный образ жизни и проводят много времени под землёй. Их численность может сильно колебаться. Поэтому для понимания ситуации необходимы обширные данные, собираемые долгое время на огромной территории.
Коренные австралийцы продолжают населять и заботиться о пустынных ландшафтах, используя глубокие знания своей Страны и исключительные наблюдательные навыки. Пустыни Австралии содержат одну из крупнейших в мире сетей земель, управляемых коренными народами.
Проект мониторинга аридных зон сочетает традиционные экологические знания и навыки отслеживания с научным анализом. В нём участвуют рейнджеры и традиционные владельцы из 33 различных групп коренных народов пустыни, государственные учреждения, НПО и независимые учёные. Это одно из крупнейших в Австралии мероприятий по мониторингу дикой природы, охватывающее почти половину страны.
Новые открытия
Стандартный метод включает поиск признаков животных на площади 2 гектара в течение 20 минут как минимум двумя людьми. Наблюдения (помёт, норы, следы) записываются в приложениях или на бумажных бланках.
Этот метод широко принят командами рейнджеров, но до сих пор данные обычно оставались внутри этих команд.
Объединение всех данных для анализа выявило новые сведения о пустынной фауне. Теперь известно больше о распространении видов и их предпочтительных местообитаниях. Некоторые виды были обнаружены в местах, где их ранее не считали существующими.
- Большая пустынная сцинка (tjakura) — её ареал на землях Марту простирается дальше на юго-запад, чем считалось ранее. Хотя местные жители знали о её присутствии, обмен этими знаниями помогает сохранить этот уязвимый вид.
- Очковый кенгуру-валлаби (manggaban) — рейнджеры Явуру и Караярри зафиксировали множество наблюдений этого вида в северо-западных пустынях, где он не обнаруживался более десяти лет. Для идентификации использовалось тщательное наблюдение за помётом, чтобы отличить его от двух других валлаби схожего размера.
Анализ данных также улучшил знания о распространении видов-вредителей и их влиянии на местную фауну. Например, выяснилось, что билби исчезли с 70% своего прежнего ареала, сохранившись в северо-западных пустынях, где плотность лисиц наименьшая. Число одичавших кошек здесь также выше, возможно, из-за меньшего количества лисиц.
Некоторые виды оставляют больше характерных признаков
Лучший мониторинг помогает командам рейнджеров оценивать программы по контролю над пожарами и одичавшими животными. Данные также могут помочь определить природоохранный статус угрожаемых видов и тенденции его изменения.
Обнаружено, что обследования по признакам отлично подходят для мониторинга 28 видов млекопитающих, рептилий и птиц, включая угрожаемые, инвазивные и культурно значимые виды (например, кенгуру, эму, кустарниковую индейку).
Национальная программа мониторинга этих 28 видов потребовала бы посещения 600 стратегически расположенных участков дважды каждые пять лет. Каждая команда должна была бы обследовать всего 10–20 участков в год.
В записях были идентифицированы ещё 48 видов, но для них метод обследования по признакам может быть не лучшим из-за редких обнаружений или сложности идентификации следов. Для некоторых из этих видов дополнительное обучение у экспертов-следопытов может изменить ситуацию (например, для различения следов разных кенгуру или варанов).
Потенциал на будущее
Проект мониторинга аридных зон доказал концепцию, показав масштабы мониторинга, уже проводимого рейнджерами. Он также демонстрирует потенциал общепустынной программы мониторинга, в которой сбор данных под руководством коренных народов сочетается с логистической, аналитической и финансовой поддержкой.
Такая программа могла бы предоставлять информацию о тенденциях биоразнообразия на 40% территории страны, помогая в контроле инвазивных животных и стратегиях восстановления угрожаемых и культурно значимых видов под руководством коренных народов.
Мониторинг по признакам даёт старейшинам и старшим рейнджерам возможность делиться знаниями и навыками, выходящими за рамки отслеживания, — языком, историями и всеми аспектами культурных и экологических знаний. Это важный способ бывать на Стране и учиться.
Благополучие коренных австралийцев неотделимо от благополучия Страны («здоровая Страна — здоровые люди»). Эффективный мониторинг при активном участии коренных народов необходим для заботы о растениях, животных и людях пустынной Страны Австралии.