Пандемия не замедлила отлов питонов во Флориде, несмотря на меньшее количество охотников

Несмотря на меньшее количество охотников на питонов в Южной Флориде во время карантина из-за коронавируса, количество отловленных за последние месяцы змей не уменьшилось.

Гигантские инвазивные удавы повсюду: они пожирают млекопитающих в Эверглейдс и появляются в новых местах. Охотники, такие как Донна Калил — первая женщина, нанятая по государственным программам по отлову этих змей, — находят их без особого труда.

«Мы можем быть на карантине, но питоны всё ещё там, поедают нашу дикую природу, размножаются и очень быстро расширяют свой ареал», — сказала Калил.

Охотники, нанятые штатом (эта работа существует только во Флориде), считаются необходимыми работниками. Им было разрешено передвигаться по государственным землям для поиска змей даже во время действия общегосударственных приказов оставаться дома.

Калил говорит, что в последний месяц реже выходила на охоту, чтобы соблюдать правила общественного здравоохранения, и из-за сложности найти добровольцев для долгих поездок. Но недавние вылазки были продуктивными.

На прошлой неделе ей повезло найти самку с яйцами длиной 14 футов (около 4,3 м). За неё положена повышенная выплата. Государственные программы платят охотникам $50 за каждого питона длиной до четырёх футов (около 1,2 м), плюс $25 за каждый дополнительный фут и дополнительные $200 за гнездящуюся самку.

Динамика отлова:

• В марте 2020 года Управление водных ресурсов Южной Флориды зафиксировало 10 отловленных змей против 16 в марте 2019 года.
• В апреле 2020 года показатели выросли: 55 змей против 46 в апреле 2019 года.

Сейчас у питонов сезон размножения, и змеи традиционно прячутся в труднодоступных местах, что снижает количество поимок. Однако поимка самки с яйцами — двойная победа: больше денег для охотника и на дюжину меньше прожорливых змей, поедающих болотных кроликов и яйца водоплавающих птиц в хрупкой экосистеме.

Бирманские питоны представляют серьёзную угрозу для экосистемы Эверглейдс. У них нет естественных хищников, а самки могут откладывать до 100 яиц в год. По некоторым оценкам, в Эверглейдс сейчас обитает до 300 000 особей.

С 2017 года Управление водных ресурсов Южной Флориды и Комиссия по охране рыб и дикой природы Флориды платят зарегистрированным охотникам за помощь в контроле над популяцией.

Пандемия мало изменила практику охоты, поскольку социальное дистанцирование и раньше было нормой для большинства охотников, работающих в одиночку или максимум с одним напарником. С меньшим количеством охотников на дорогах питоны, вероятно, стали чаще выползать на них, чтобы погреться после прохладных ночей.

Одно изменение всё же есть: пандемия COVID-19 закрыла пункты взвешивания на государственных и федеральных землях. Там охотники сдавали улов для измерения и присвоения уникального ID, чтобы одну и ту же змею не учли дважды. Теперь измерение и регистрация питонов проводятся во время видеозвонков в прямом эфире с официальными лицами.

14-футовая самка, пойманная Калил, сейчас ждёт в её морозильнике, когда назначат видеозвонок для официальной фиксации улова.