Остров Голубых Дельфинов: надежда для редкого вида лисиц
Новое исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Ecosphere, показывает, что островная лисица Сан-Николас, подвид калифорнийской островной лисицы, обитающий только на самом удаленном из восьми островов Чаннел, имеет низкий риск вымирания.
За последнее десятилетие популяция этих лисиц сократилась почти вдвое, и в 2016 году их оставалось всего 332 особи.
Исследование, проведенное учеными из Университета штата Монтана, Университета Колорадо и военно-морской базы Вентура, смоделировало будущую численность популяции в условиях сохранения текущих относительно засушливых условий. В компьютерной модели вымирание в течение 50 лет произошло только в 2.5% симуляций.
"Этот относительно низкий риск вымирания — хорошая новость для лисиц острова Сан-Николас, но они еще не вне опасности", — заявила Виктория Баккер, ведущий автор статьи. "Как главный хищник, живущий на маленьком острове с деградировавшей и заселенной инвазивными видами средой, они, вероятно, ощутят последствия изменения климата раньше и острее, чем другие виды. Если изменение климата приведет к еще более частым или сильным засухам, риск для лисиц может существенно возрасти".
Исследование указывает на стратегии, которые могут повысить устойчивость лисиц к изменению климата и другим антропогенным факторам, способствовавшим их сокращению.
По словам соавтора Франчески Феррары, специалиста по природным ресурсам на базе Вентура, управляющие ресурсами острова сосредоточены на биобезопасности, восстановлении среды обитания и пищевых ресурсов и минимизации конфликтов между человеком и дикой природой.
Особое внимание за последний год привлекли усилия по обеспечению биобезопасности.
"У нас действуют программы вакцинации и мониторинга, чтобы гарантировать, что на острове не появятся новые инвазивные виды или патогены", — сказала Феррара. "Как мир уже видел на примере пандемии COVID-19, популяция, ранее не сталкивавшаяся с болезнью, может быть быстро уничтожена ею. Из-за своей изоляции островные лисицы уязвимы для болезней, циркулирующих среди материковой фауны. Поскольку у них нет естественного иммунитета, патоген, безвредный для материкового вида, может оказаться смертельным для островной лисицы".
Остров Сан-Николас является местом действия популярного детского романа 1960-х годов Остров Голубых Дельфинов, основанного на истории женщины из числа коренных жителей Хуаны Марии, которая провела 18 лет в одиночестве на острове после того, как ее народ был вывезен в 1835 году.
Сегодня остров функционирует как станция ВМС США, но, по словам Феррары, он сохранил свою отдаленность и уникальность.
"Островная лисица действительно занимает особое место в моем сердце", — поделилась Феррара. "Они никогда не перестают меня восхищать. Они смелые и любопытные; их отношение и энергичность не имеют себе равных. Мне так повезло, что я могу не только регулярно встречать маленькую островную лисицу, ищущую насекомых, но и вскоре после этого отправиться наблюдать за одним из крупнейших активных лежбищ, где размножаются тысячи огромных северных морских слонов".
Экологический персонал военно-морской базы управляет дикой природой и природными ресурсами острова для поддержания готовности к выполнению задач Министерства обороны.