Калифорнийские островные лисицы исключены из списка исчезающих видов

Островные лисицы, обитающие на островах Чаннел у побережья Калифорнии, недавно находились на грани исчезновения.

Их популяция восстановилась до такой степени, что 11 августа Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США исключила три подвида островной лисицы из федерального списка исчезающих видов. Это восстановление признано самым быстрым среди всех млекопитающих, занесенных в список согласно Закону об исчезающих видах (Endangered Species Act).

Маленькие лисицы, обитающие на островах Сан-Мигель, Санта-Роса и Санта-Крус, были внесены в список в 2004 году после того, как их популяции были почти уничтожены беркутами.

Ученые связывают быстрое восстановление с программой по переселению хищников и разведению лисиц в неволе для последующего выпуска в дикую природу.

Популяции вернулись к самоподдерживающемуся уровню: от примерно 700 лисиц на острове Сан-Мигель до 2100 на острове Санта-Крус.

Столетия назад на острова были завезены неместные животные, такие как свиньи, крупный рогатый скот и овцы. Беркуты мигрировали на острова после того, как местные, питающиеся рыбой белоголовые орланы были уничтожены из-за сброса химиката ДДТ у побережья.

Беркуты охотились на поросят и лисиц. К 2000 году на островах Сан-Мигель и Санта-Роса оставалось всего по 15 лисиц, а на Санта-Крус — 55.

Служба охраны дикой природы совместно со Службой национальных парков, The Nature Conservancy и Catalina Island Conservancy реализовала агрессивный план, который включал:

• Переселение беркутов в Северную Калифорнию.
• Реинтродукцию белоголовых орланов на острова.
• Вакцинацию лисиц.
• Их разведение в неволе.

Тысячи свиней были отстрелены, что вызвало гнев групп защиты прав животных. По мнению официальных лиц, уничтожение свиней было необходимо, чтобы заставить беркутов искать пищу в других местах.

Удаленность островов также сыграла ключевую роль, позволив ученым лучше контролировать усилия по восстановлению.

Финансирование многолетней программы восстановления поступило из государственных и частных источников и включало волонтерский труд. Части программы по разведению в неволе и мониторингу обошлись примерно в $20 млн.

С исключением лисиц из списка, с начала президентства Барака Обамы из списка исчезающих видов было исключено 19 видов животных и растений — больше, чем при предыдущих администрациях.

Последним млекопитающим в США, исключенным из списка в рекордные сроки, был восточный сивуч в 2013 году после более чем двух десятилетий восстановления. С момента принятия Закона об исчезающих видах в 1973 году восстановились 37 видов.

Биологи планируют продолжать мониторинг лисиц на северных островах Чаннел, проводя периодические проверки здоровья и помечая отдельных особей радиопередатчиками.

Лисицы на острове Санта-Каталина (туристическом направлении) также восстанавливаются, но не так быстро, как их сородичи на северных островах. Их численность резко упала в 1990-х годах после вспышки собачьей чумы, вероятно, завезенной с материка.

Федеральные власти понизили статус каталинских лисиц с "исчезающего" до "находящегося под угрозой", поскольку риск вспышки болезни остается.