Звуки орангутанов, похожие на согласные и гласные, сохраняют смысл на расстоянии

Учёные показали, что сигналы орангутанов, считающиеся ближайшими к предшественникам человеческого языка, распространяются в лесу на большие расстояния, не теряя своего смысла. Это ставит под сомнение принятую математическую модель эволюции человеческой речи, согласно исследователям из Уорикского университета.

Существующая модель, разработанная математиками, предсказывает, что предки человека соединяли звуки в своих криках, чтобы увеличить шансы донести содержание сигнала до получателя на расстоянии. Поскольку качество сигнала ухудшается на больших дистанциях, предполагается, что предки начали связывать звуки вместе, чтобы эффективно передавать «пакет» информации, даже если он искажён.

Исследователи из Департамента психологии Уорикского университета собрали эмпирические данные для проверки модели. Они выбрали набор звуков из ранее собранных аудиозаписей коммуникации орангутанов. Конкретные сигналы, похожие на согласные и гласные, воспроизводились и перезаписывались в тропическом лесу на установленных расстояниях в 25, 50, 75 и 100 метров. Анализировались качество и содержание полученных сигналов. Результаты представлены в исследовании «Передача информации орангутанами через согласноподобные и гласноподобные крики нарушает математические модели лингвистической эволюции», опубликованном в Biology Letters.

Команда обнаружила, что хотя качество сигнала могло ухудшиться, его содержание оставалось неизменным — даже на большом расстоянии. Фактически, информационные характеристики криков оставались неповреждёнными до тех пор, пока сигнал не становился неслышимым. Это ставит под сомнение существующую и принятую теорию развития языка.

Доктор Адриано Ламеира, эволюционный психолог из Уорикского университета, руководивший исследованием, заявил:

«Мы использовали наш банк аудиоданных из наших исследований орангутанов в Индонезии. Мы выбрали чёткие сигналы, похожие на гласные и согласные, воспроизвели их и перезаписали на измеренных расстояниях в условиях тропического леса. Цель этого исследования — изучить сами сигналы и понять, как они ведут себя как пакет информации. Это исследование важно, потому что только на расстоянии можно оценить эту теорию пределов ошибок — оно не учитывает другие аспекты коммуникации, такие как жесты, позы, манеры и мимика.

Результаты показывают, что эти сигналы, похоже, невосприимчивы к расстоянию, когда дело доходит до кодирования информации.

Это ставит под сомнение существующее мышление, основанное на модели, предложенной 20 лет назад учёными из Гарварда. Их работа предполагает, что сигналы, которые использовали наши предки, достигали предела ошибок — момента, когда сигнал принимается, но перестаёт быть осмысленным. Они пришли к выводу, что наши предки связывали звуки вместе, чтобы увеличить вероятность передачи содержания на расстояние.

Мы знаем, что звук ухудшается по мере удаления от источника. Мы все испытывали этот эффект, крича родственнику или другу. Они не слышат всех слов, которые вы говорите, но они узнают, что вы с ними разговариваете, и что это ваш голос. Используя реальные звуки коммуникации человекообразных обезьян, которые наиболее близки к тем, что использовали наши предки-гоминиды, мы показали, что хотя звуковой пакет искажается и разрывается, его содержание остаётся неизменным. Это призыв к научному сообществу начать заново думать о том, как развивался язык».

Доктор Адриано Ламеира и его команда использовали крики орангутанов, потому что этот вид первым отделился от линии человекообразных обезьян, но является единственной человекообразной обезьяной, которая сложным образом использует звуки, похожие на гласные и согласные, — что даёт параллель с человеческой речью.

Его исследовательская группа теперь переходит к расшифровке значения их криков. Исследование включает в себя объединение всех способов, которыми орангутаны комбинируют крики, складывая согласные и гласные звуки, чтобы получить смысл.

Он сказал:

«Мы до сих пор не знаем, к чему они относятся, но сейчас совершенно ясно, что строительные блоки языка присутствуют. Хотя звуки и сигналы других животных сложны, они не используют те же строительные блоки. Мы сосредоточены здесь именно на строительстве языка — на тех компонентах, которые используют человекообразные обезьяны. Это даёт нам параллель с человеческим языком.

Гарвардская модель годами была принятой теорией, и если вы спросите математика, остаются ли истоки языка загадкой, он скажет «нет», — но эволюционные психологи всё ещё работают над этим. Но мы тоже не решили загадку — скорее, мы только глубже провалились в кроличью нору.

Мы предлагаем применять математические модели к реальным данным, чтобы посмотреть, что мы сможем придумать вместе».