Орангутаны раскрывают ключ к человеческой речи
Новое исследование под руководством учёных из Университета Сент-Эндрюс и Индианаполисского зоопарка показывает, что человекообразные обезьяны могут контролировать свой голос подобно людям, что даёт уникальное представление об эволюции человеческого языка.
Исследование, проведённое в сотрудничестве с Университетом Дарема и опубликованное в Scientific Reports (22 августа), демонстрирует, как орангутаны могут контролировать свой голос. Работая с сотрудниками по уходу за животными и исследователями в Индианаполисском зоопарке, команда изучила 11-летнего Роки и 36-летнюю Кноби, проанализировав, как орангутаны использовали голос для игры на простом музыкальном инструменте.
Активное голосообразование — произвольный контроль над колебанием голосовых связок — необходимо для речи. Хотя традиционно считалось уникальной человеческой чертой, сейчас растёт объём междисциплинарных данных, свидетельствующих о контроле голоса у человекообразных обезьян.
Команда разработала диагностический тест на активное голосообразование у орангутанов, используя мембранофон: музыкальный инструмент (например, казу), в котором голос игрока вызывает вибрацию мембраны через колебания давления воздуха. Этот инструмент был выбран потому, что он активируется исключительно голосом.
Предоставив такие инструменты орангутанам, исследователи смогли установить, что наши ближайшие родственники-приматы обладают хорошим уровнем контроля голоса, позволяя им производить звуки за пределами их естественного репертуара. Эта базовая способность позволяет людям изучать гласные родного языка и новые звуки второго языка.
Активация мембранофона произошла успешно в течение нескольких минут после первого знакомства, что исключает её развитие в результате тренировки или обусловливания. Исследование показало, что новые вокализации у орангутанов действительно являются продуктом действия голосовых связок и что орангутаны могут быстро и осмысленно регулировать частоту и продолжительность своего голоса. Следовательно, контроль голоса у человекообразных обезьян отличается от человеческого лишь по степени, а не по сути.
Ведущий исследователь доктор Адриано Ламера из Университета Сент-Эндрюс заявил: «Язык определяет человеческое общение, но его эволюция не поддаётся научному объяснению. Человекообразные обезьяны, наши ближайшие родственники, могут хранить ключ к тому, как язык эволюционировал в нашей линии. Наши результаты предоставляют первый положительный диагностический тест обучения вокальной продукции у человекообразных обезьян, а именно активного голосообразования, во время производства новых звуков у орангутанов».
Президент Индианаполисского зоопарка доктор Роб Шумакер отметил: «Это важное исследование переопределяет наше понимание того, как могла развиться устная речь. Оно также демонстрирует, что способности орангутанов и, вероятно, всех человекообразных обезьян были сильно недооценены. Эти новые знания обязывают нас к более сильной этике сохранения в то время, когда все популяции диких человекообразных обезьян сталкиваются с серьёзными угрозами для их выживания».