Голосовой контроль у орангутана проливает свет на эволюцию человеческой речи
Исследование показало, что подросток-орангутан по кличке Роки может быть ключом к пониманию того, как речь человека эволюционировала от общих предков с человекообразными обезьянами.
В имитационной игре "делай, как я" одиннадцатилетний Роки (на момент исследования ему было восемь лет) смог скопировать высоту и тон звуков, издаваемых исследователями, создавая вокализации, похожие на гласные.
Это открытие, сделанное под руководством доктора Адриано Ламеиры из Даремского университета (Великобритания), демонстрирует, что орангутаны могут обладать способностью контролировать свой голос.
Оно может разрешить спор о том, берет ли начало устная речь у ранних предков человека.
Ранее считалось, что человекообразные обезьяны — наши ближайшие родственники — не могут научиться производить новые звуки, а поскольку речь — это приобретенное поведение, она не могла произойти от них.
Результаты опубликованы 27 июля в журнале Scientific Reports.
Роки изучали в зоопарке Индианаполиса (Индиана, США), где он сейчас содержится, в период с апреля по май 2012 года, были приняты все меры, чтобы не нарушать его распорядок дня и среду обитания.
Во время исследования ученый произносил случайные звуки с вариациями тона или высоты голоса, которые Роки затем имитировал.
Исследовательская группа сравнила эти звуки с самой большой доступной базой данных вокализаций орангутанов, собранной за более чем 12 000 часов наблюдений за более чем 120 особями из 15 диких и содержащихся в неволе популяций.
Был сделан вывод, что звуки, издаваемые Роки, отличались от звуков в базе данных. Это показывает, что он способен обучаться новым звукам и контролировать работу своего голоса в "разговорном" контексте.
Доктор Ламеира (присоединился к факультету антропологии Даремского университета в 2015 году, не являясь его сотрудником во время исследования) заявил: "Неясно, как устная речь эволюционировала из систем коммуникации общих предков человекообразных обезьян.
"Предполагалось, что звуки, издаваемые человекообразными обезьянами, вызваны возбуждением, над которым они не имеют контроля, а не обучением новым звукам. Но наше исследование доказывает, что орангутаны обладают потенциальной способностью контролировать работу своего голоса.
"Это указывает на то, что голосовой контроль, демонстрируемый людьми, мог произойти от эволюционного предка с аналогичными способностями к контролю голоса, как у орангутанов и, в более широком смысле, у всех человекообразных обезьян.
"Это открывает возможность узнать больше о вокальных способностях ранних гоминид, живших до разделения линий орангутанов и людей, чтобы увидеть, как голосовая система эволюционировала к полноценной речи у человека."
В исследовании также участвовали: Фонд Pongo (Нидерланды); Институт эволюционной антропологии Макса Планка (Германия); Университет Ливерпуля им. Джона Мурса (Великобритания); Амстердамский университет (Нидерланды); Зоопарк Индианаполиса (США); Университет Джорджа Мейсона (США); Университет Индианы (США).
Оно основывается на предыдущем исследовании под руководством доктора Ламеиры, когда он работал в Амстердамском университете.
В том исследовании, опубликованном в январе 2015 года, сообщалось, что самка орангутана по кличке Тилда в Кёльнском зоопарке (Германия) способна издавать звуки, сравнимые с человеческими согласными и гласными, в том же ритме и темпе, что и человеческая речь.