Происхождение речи: орангутаны проливают свет на роль древолазания

Новое исследование Университета Уорика показало, что орангутаны, самые древесные из человекообразных обезьян, производят согласноподобные звуки чаще и большего разнообразия, чем их африканские наземные родственники (гориллы, бонобо и шимпанзе).

Это противоречит ожиданиям, что африканские обезьяны, будучи близкими родственниками человека, должны иметь звуковые репертуары, более похожие на нашу речь. Древесный или наземный образ жизни, по-видимому, привел к развитию у человекообразных обезьян разных вокальных репертуаров. Большие и разнообразные наборы согласноподобных звуков возникли у древесных обезьян, таких как орангутаны, а не у наземных. Исследование предполагает, что наши эволюционные предки могли вести более древесный образ жизни, чем считалось ранее.

Доктор Адриано Ламера исследовал происхождение человеческой речи, которая повсеместно состоит из гласных (звучные звуки) и согласных (глухие звуки). Однако крики нечеловекообразных приматов состоят в основном или исключительно из гласноподобных звуков.

Чтобы понять корни согласных звуков, доктор Ламера сравнил модели их производства у трёх основных линий человекообразных обезьян: орангутанов, горилл, бонобо и шимпанзе.

Ключевые различия в использовании согласноподобных звуков:

• Гориллы, шимпанзе и бонобо в дикой природе не используют большого разнообразия таких звуков. Их использование часто ограничено отдельными популяциями или конкретными поведенческими контекстами (например, грумингом).
• Орангутаны используют согласноподобные звуки повсеместно и последовательно во всех популяциях и для различных типов поведения. Их вокальный репертуар богат: причмокивания, щелчки, «поцелуйные» звуки, «плевки» и «малиной».

Объяснение через образ жизни

Наблюдения в течение 18 лет показывают, что древесный образ жизни и привычки питания орангутанов объясняют сложность их звуков. Поскольку они добывают пищу в кронах деревьев, им постоянно нужна как минимум одна конечность для устойчивости. Это ограничение привело к развитию у орангутанов большего контроля над губами, языком и челюстями. Они используют рот как «пятую руку» для удержания пищи и манипулирования.

«Их тонкий оральный нейромоторный контроль намного превосходит таковой у африканских обезьян», — отмечает доктор Ламера.

Исследование предполагает, что жизнь на деревьях могла быть преадаптацией для появления согласных и, как следствие, для эволюции речи у наших предков.

Статья «Arboreal origin of consonants, and thus, ultimately, speech» опубликована в журнале Trends in Cognitive Sciences.