Орангутаны могут играть на казу — что это говорит об эволюции речи

Казу может казаться далёким от речи, но способность человека по желанию издавать его гудящий звук была ключевой для развития речи. Хотя речь уникальна для людей, мы с коллегой Робертом Шумакером с помощью этого необычного инструмента показали, что человекообразные обезьяны не так уж далеко от нас.

Речь — один из определяющих признаков человека. Однако как наш вид развил такой мощный метод коммуникации, остаётся неясным. Возможно, главный инструмент для речи — вокальный контроль: уникальная продвинутая способность задействовать голосовые связки для производства звуков по желанию, в отличие от рефлекторных криков других животных.

Учёные долго считали, что способность человекообразных обезьян контролировать голос так же ограничена, как и у других млекопитающих. Однако новые данные показывают, что эти взгляды были ошибочны. Например, человекообразные обезьяны могут имитировать ритм речи и подстраивать высоту человеческого голоса.

Чтобы исследовать эти способности, мы дали орангутанам в зоопарке Индианаполиса (США) возможность играть на мембранофоне — классе музыкальных инструментов, включающем казу. Казу уникально тем, что просто дуть в него недостаточно. Чтобы издать звук, игрок должен напевать или говорить в инструмент. Именно импульсы воздуха от работы голосовых связок заставляют мембрану вибрировать.

В нашем исследовании некоторые орангутаны активировали казу в течение минут, производя звуки разной высоты и длительности в ответ на демонстрации человека. Скорость, с которой они меняли качество голоса, показывает, что они производили звуки по своей воле, а не в результате дрессировки.

Эти результаты показывают, что вокальный контроль орангутанов ненамного отстаёт от человеческого, и подтверждают, что голосовые способности человекообразных обезьян сильно недооценивались.

Тот факт, что только некоторые орангутаны справились с задачей, показывает, что способность и/или мотивация демонстрировать вокальный контроль различается у разных особей. Поэтому одна обезьяна не может быть репрезентативной для целого вида. Для дальнейшего понимания нужны тесты, учитывающие ограничения и мотивацию каждой особи.

Голос дикой природы

Хотя точные тесты возможны только в контролируемых условиях с добровольным участием особей в неволе, данные свидетельствуют, что дикие орангутаны также используют вокальный контроль в естественной среде. Например:

• Они могут модифицировать свои тревожные крики с помощью рук и листьев, чтобы звучать больше, в зависимости от опасности хищника.
• Дикие шимпанзе чаще издают тревожные крики при виде змеи, если сородичи не знают об угрозе, и выборочно сообщают высокоранговым особям о наличии пищи.
• Дикие самки орангутанов задерживают тревожные крики в ответ на хищника до момента, когда опасность миновала, а затем сообщают детёнышам об уже прошедшей угрозе. Это указывает не только на вокальный контроль, но и на способность сообщать о прошлом — ещё одно ключевое условие для речи.

Понимание того, насколько человекообразные обезьяны могут «говорить», даёт ключи к тому, как и когда различные навыки, необходимые для полноценной речи, появились в нашей эволюционной линии. Раньше учёные думали, что у человекообразных обезьян нет нужных нейронных цепей. Теперь кажется, что они есть. Вопрос в том, почему наш вид потратил последние миллионы лет на оттачивание этих нейронных возможностей, а наши близкие родственники — нет или не смогли.

Орангутаны — поистине удивительные и разумные существа, обладающие гораздо большим количеством навыков, чем принято считать. Мы должны приложить все усилия, чтобы сохранить и защитить их и их среду обитания.