Орангутаны освоили согласные и гласные, пролив свет на эволюцию человеческой речи

Ученые до сих пор не знают, как человеческая речь эволюционировала от наших предков — человекообразных обезьян. Однако исследование с участием Ливерпульского университета имени Джона Мурса (LJMU) и Фонда Pongo обнаружило новые звуки орангутанов, демонстрирующие фундаментальное сходство с человеческой речью, что указывает на потенциальную точку происхождения эволюции речи.

Исследование, опубликованное на этой неделе в научном журнале PLOS ONE, показывает, что орангутаны, а возможно, и другие человекообразные обезьяны, могут научиться производить новые звуки, сходные с человеческими согласными и гласными.

Исследование возглавил Адриано Ламеира из Фонда Pongo. Он объяснил результаты:

«Эти звуки производились быстрым открыванием и закрыванием губ, очень похоже на то, как это делают люди при разговоре. Один из этих звуков демонстрировал сходство с человеческими согласными, а другой — с гласными, двумя основными строительными блоками человеческой речи.

Речь лежит в основе каждой социальной и общественной структуры в человеческом обществе, однако происхождение всех разговорных языков мира остается загадкой со времен публикации теории естественного отбора Дарвина. Главным барьером для нашего понимания эволюции речи является наблюдение, что человекообразные обезьяны — наши ближайшие родственники — демонстрируют очень жесткое использование своих звуков и, кажется, лишены способности модифицировать или изучать новые звуки для своего репертуара. Это резко контрастирует с человеческими языками, которые заново усваиваются каждым поколением, что ставит критические вопросы об эволюционной преемственности между нашим голосовым репертуаром и репертуаром человекообразных обезьян. Новые открытия меняют все это, поскольку теперь мы можем видеть фундаментальное сходство».

Соавтор исследования, профессор Серж Вих из Школы естественных наук и психологии LJMU, сказал:

«Это исследование подчеркивает, что изучение звуков орангутанов очень актуально для нашего понимания эволюции производства человеческой речи. Орангутаны, по-видимому, обладают большими способностями к изучению и производству звуков, чем мы предполагали несколько лет назад. Это указывает на важность исследований, изучающих звуки у этого относительно молчаливого вида обезьян».