Опылители критически важны для здорового питания
Фрукты и овощи, которые обеспечивают самые высокие уровни витаминов и минералов в рационе человека по всему миру, в значительной степени зависят от пчел и других животных-опылителей. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в международном онлайн-журнале PLoS ONE.
Междисциплинарная исследовательская группа, включавшая экологов по опылению и эксперта по питанию, показала, что в глобальном масштабе "культуры, опыляемые животными, содержат большую часть доступных пищевых липидов, витаминов A, C и E, а также значительную часть минералов кальция, фтора и железа во всем мире. Увеличение урожайности, обусловленное опылением, зависящим от животных, является значительным и может иметь потенциально резкое влияние на питание человека, если будет поставлено под угрозу".
Более конкретно, команда установила, что в глобальных поставках сельскохозяйственных культур несколько ключевых витаминов и других питательных веществ, связанных с более низким риском развития рака и сердечных заболеваний, присутствуют преимущественно в культурах, размножаемых опылителями. К ним относятся каротиноиды ликопин и ß-криптоксантин, которые содержатся в ярко окрашенных красных, оранжевых и желтых фруктах и овощах. Другие важные антиоксиданты, включая несколько форм витамина E и более 90% доступного витамина C, обеспечиваются культурами, опыляемыми пчелами и другими животными.
Ключевые минералы для развития костей и зубов, включая более 50% доступного в мировом продовольственном снабжении кальция и фтора, присутствуют в культурах, производимых с помощью опылителей. Растительные источники кальция, такие как кунжут, миндаль или шпинат, особенно важны в регионах мира, где производство молочных продуктов часто неосуществимо по культурным, экологическим или финансовым причинам.
Культуры, опыляемые животными, включенные в это исследование, различаются по степени их зависимости от животных-опылителей, причем многие способны размножаться с помощью альтернативных механизмов, таких как ветер или самоопыление. Несмотря на это, исследователи оценивают, что до 40% некоторых необходимых питательных веществ, поставляемых фруктами и овощами, могут быть потеряны без опылителей.
Пчелы и другие животные-опылители переживают упадок во многих частях земного шара. Многие фермеры по всему миру зависят от европейской медоносной пчелы, импортируя их сезонно для опыления своих полей. Однако европейская медоносная пчела понесла огромные потери в зимний период, предполагаемыми причинами которых являются болезни, пестициды и нехватка питательных (цветочных) ресурсов. Дикие опылители, которые предоставляют услуги по опылению "бесплатно", также быстро сокращаются по мере разрушения их среды обитания интенсивными методами ведения сельского хозяйства, такими как агрохимическое монокультивирование. Результаты этого исследования демонстрируют потенциальное влияние этого сокращения численности опылителей на здоровье человека.