Почему омела процветает, несмотря на исчезновение традиционных садов
Омела — богатый символами зимний вид с необычным жизненным циклом. Потеря более половины традиционных садов Англии с середины XX века могла бы навести на мысль, что омела тоже исчезает. Но это не так. Несмотря на резкие изменения в землепользовании, омела в Британии и Ирландии не сокращается, а в некоторых местах, возможно, даже распространяется.
В Британии под названием «омела» обычно подразумевают вид Viscum album — полупаразитическое растение, растущее на ветвях деревьев. Полупаразитизм означает, что оно получает воду и часть питательных веществ от дерева-хозяина, но при этом само производит энергию через фотосинтез.
Сложный жизненный цикл
Жизненный цикл омелы сложнее, чем у большинства растений. Она входит в примерно 6% цветковых растений с раздельнополыми цветками (мужские и женские на разных особях). Оба пола производят крошечные зеленые цветы со сладким фруктовым ароматом для привлечения опылителей (мух, пчел). На женских растениях созревают белые ягоды, покрытые липким веществом — вискином.
Семена распространяются птицами, такими как деряба, свиристель и черноголовая славка. Птицы поедают ягоды, а затем либо выделяют семена с пометом, либо счищают их с клюва и лап о ветки. Липкое покрытие помогает семенам прикрепиться к коре для прорастания.
Раздельнополость и зависимость от птиц делают распространение омелы медленным. Эти биологические ограничения традиционно сдерживали её ареал.
От садов к паркам
Омела чаще всего ассоциируется с фруктовыми садами, особенно с яблонями, но может расти на тополях, липах, боярышнике, иве и очень редко — на дубе. Она распространена по всей Англии, но наиболее обильна в юго-западном Мидлендсе и является официальным цветком графства Херефордшир.
Однако, по оценкам National Trust, за XX век исчезло 56% традиционных садов Англии. Несмотря на это, природоохранный статус омелы в Британии — «вызывающий наименьшие опасения». Хотя её часто находят в садах, сейчас она наиболее распространена в парках и частных садах. Её обилие в юго-западном Мидлендсе может быть связано скорее с влажным и тёплым климатом, чем с наличием садов.
Зафиксировано быстрое распространение омелы в таких районах, как Эссекс и Кембридж. Черноголовая славка, ключевой распространитель семян, недавно начала зимовать в Британии. Более тёплые зимы изменили её миграцию, увеличив время пребывания в Великобритании и, следовательно, время для распространения семян. Таким образом, изменения в поведении птиц, связанные с изменением климата, могут влиять на распространение одного из самых известных растений Британии.
Гражданская наука: Проект MistleGO! от TreeCouncil позволяет всем желающим фиксировать встречи с омелой, помогая учёным отслеживать её распространение.