Пожары угрожают рождественским поцелуям: исследование показывает, что огонь — смертельная угроза для омелы в Западной Австралии

Огонь действительно стал рождественским Гринчем для омелы в Западной Австралии (WA). 30-летнее исследование показало, что пламя — это окончательный «поцелуй смерти» для этого праздничного растения.

Ключевые выводы исследования:

• Из десятков изученных видов омелы по всему югу WA только один вид способен отрастать после пожара.
• Все остальные виды зависят от заноса семян из других мест для восстановления после пожара.
• Крупные неконтролируемые пожары уже привели к исчезновению видов омелы в некоторых отдалённых районах (например, в пустыне Виктория, на Налларборе и в Голдфилдс).

Парадоксальная ситуация:

• Угроза исчезновения: В условиях, когда большая часть WA классифицируется как «пожароопасная», а учёные прогнозируют более длинные и жаркие сезоны, будущее многих видов омелы под угрозой.
• Распространение вредителя: В то же время в городских дворах Перта и вдоль дорог в Уитбелте, где угроза пожаров устранена, омела активно распространяется и начинает рассматриваться как потенциальный вредитель.

Причины и последствия:

• Современный режим пожаров, характеризующийся масштабными пожарами-бурями из-за накопления горючих материалов, нарушил природный баланс.
• Омела — паразитическое растение, высасывающее воду и питательные вещества из растений-хозяев.
• Исчезновение омелы угрожает видам, которые от неё зависят: птице-омелоеду (Dicaeum hirundinaceum), некоторым жукам-долгоносикам (curculionid beetles) и нескольким видам бабочек.

Исследование, охватившее 1.4 млн км², также показало, что разнообразие видов омелы ниже на побережье и в юго-западных районах по сравнению с более засушливыми внутренними, северо-западными и пустынными регионами.