Возвращение омел на деревья Мельбурна: успешный эксперимент и борьба с поссумами

Долгое время омелы в Австралии считались вредными паразитами, и с ними активно боролись. Однако сегодня известно, что эти нативные растения играют ключевую роль в экосистемах: повышают биоразнообразие, поддерживают опылителей, обогащают почву и служат укрытием для птиц.

Учёные из Gulbali Institute совместно с городскими службами Мельбурна провели первый в мире эксперимент по реинтродукции омелы на городские деревья. Вместо эвкалиптов они выбрали платаны — широко распространённые в городе экзотические деревья.

Ход эксперимента

• Был выбран местный вид — ползучая омела (Muellerina eucalyptoides), ставшая редкой в Мельбурне.
• На ветви 28 платанов вручную (имитируя птиц-распространителей) нанесли почти 900 семян.
• Через 5 лет омелы прижились на пяти деревьях, а на двух уже появились плоды. Это создаёт естественный источник семян для дальнейшего расселения.

Главное препятствие: поссумы

Единственным значимым фактором успеха оказалось наличие на дереве защитного ошейника от поссумов (скользкого покрытия на стволе). Там, где поссумы имели доступ, омелы не приживались.

• Поссумы активно поедают листву омелы, вероятно, из-за её высокой питательности.
• Это первое прямое доказательство влияния обыкновенных кустохвостых поссумов на выживаемость омел, что согласуется с их разрушительной ролью для омел в Новой Зеландии.

Уже видны первые результаты

В парке Принсес-Парк на омелах были замечены бабочки имперские джезебелы. Работа вдохновила на ещё три проекта по реинтродукции омел в Мельбурне и Новом Южном Уэльсе, где омелы помогут восстановить нектарные ресурсы для находящейся на грани исчезновения птицы — шилоклювого медососа.

Эксперимент помогает изменить восприятие омел — с вредных паразитов на ключевые элементы экосистемы.