Олени стали резервуаром для устаревших вариантов SARS-CoV-2

Исследователи из Корнеллского университета обнаружили, что белохвостые олени — самые многочисленные крупные млекопитающие в Северной Америке — являются носителями вариантов SARS-CoV-2, которые ранее широко циркулировали среди людей, но теперь у человека не встречаются.

Исследование, опубликованное 31 января в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, является одним из наиболее полных на сегодняшний день по оценке распространенности, генетического разнообразия и эволюции SARS-CoV-2 у белохвостых оленей.

Ключевые выводы:

• Обнаружено совместное циркулирование трёх вызывающих озабоченность вариантов — альфа, гамма и дельта — в популяции диких оленей.
• Заражение, вероятно, происходит при контакте с людьми (охота, реабилитация диких животных, кормление, через сточные воды).
• Вирус, попав от человека к оленям, адаптировался к новому хозяину: сравнение 5700 образцов, собранных в Нью-Йорке с 2020 по 2022 год, показало множество мутаций (до 80 в некоторых случаях) по сравнению с человеческими последовательностями.
• Когда варианты альфа и гамма были обнаружены у оленей, они уже не циркулировали среди людей в Нью-Йорке в течение 4–6 месяцев, что указывает на длительную циркуляцию вируса в популяции оленей.

Значение и перспективы:

• Белохвостые олени (популяция в США оценивается в 30 млн особей) могут стать новым резервуаром вируса в Северной Америке.
• Предыдущие исследования показали, что в 2021 году SARS-CoV-2 обнаруживался у до 40% оленей в некоторых штатах.
• Неизвестно, исчезнут ли эти варианты у оленей со временем или существует риск обратного заноса (spill back) вируса к людям и другим диким животным.
• Учёные подчёркивают важность постоянного мониторинга вируса в популяциях оленей для отслеживания изменений, которые могут повысить риск передачи.