Исследование показывает влияние ледников на эволюцию оленей

Десятилетнее исследование чернохвостых оленей и оленей-мулов выявило уникальные подвиды, сформировавшиеся в результате реакции животных на изменение климата тысячи лет назад.

Анализ ДНК более 1700 оленей по всей Северной Америке показал, как движение ледников около 18 000 лет назад изолировало группы чернохвостых оленей и оленей-мулов в районах, пригодных для их выживания. Эти группы, расположенные на Аляске, в Канаде и на западном побережье США вплоть до Мексики, генетически эволюционировали, чтобы справляться с местными условиями, что привело к образованию нескольких подвидов.

"С точки зрения сохранения видов важно знать, есть ли у вас уникальные или редкие подвиды. Мы обнаружили огромное разнообразие уникальных групп оленей-мулов, которым может потребоваться внимание в рамках управления популяциями. Вы не можете защитить их, если не знаете, что они существуют", — заявил профессор Джин Роудс.

Исследование, проведённое в сотрудничестве со специалистами из Аризонского департамента охоты и рыболовства и Университета Висконсин-Милуоки, было опубликовано в онлайн-версии журнала Molecular Ecology.

Созданная в ходе проекта база данных ДНК является одной из самых обширных для любого вида дикой природы в Северной Америке.

Эта информация может использоваться природоохранными организациями для:

• Защиты оленей в конкретных районах.
• Сохранения генетического разнообразия, содержащегося в уникальных подвидах.
• Контроля за чрезмерным смешением между подвидами и идентификации гибридных зон.
• Помощи охотничьим организациям в ведении точных рекордов трофейных животных.

Следующим шагом исследования станет лучшее понимание зон взаимодействия чернохвостых оленей и оленей-мулов и поиск способов более эффективного управления редкими подвидами.