Человеческая деятельность способствовала вымиранию шерстистого носорога
Исследователи выяснили, что постоянная охота людей не позволила шерстистому носорогу заселить благоприятные территории, которые открылись после потепления климата в конце последнего ледникового периода.
Международная команда учёных под руководством специалистов из Университета Аделаиды и Копенгагенского университета использовала компьютерное моделирование, чтобы пролить свет на эту древнюю загадку.
«Используя компьютерные модели, окаменелости и древнюю ДНК, мы проследили 52 000 лет истории популяции шерстистого носорога по всей Евразии с разрешением, ранее считавшимся невозможным», — сообщил ведущий автор работы, доцент Дэмиен Фордхэм из Института окружающей среды Университета Аделаиды.
«Это показало, что, начиная с 30 000 лет назад, сочетание снижения температур и низкого, но устойчивого уровня охоты со стороны людей заставило шерстистого носорога сократить ареал, сместившись к югу. В конце последнего ледникового периода вид оказался в ловушке разрозненных и быстро ухудшающихся местообитаний.
Когда Земля оттаивала и температура росла, популяции шерстистого носорога не смогли колонизировать важные новые территории, открывавшиеся на севере Евразии. Это привело к дестабилизации и резкому сокращению их численности, завершившемуся вымиранием».
Шерстистый носорог, вид-индикатор мегафауны с толстой кожей и длинной шерстью, когда-то обитал в мамонтовых степях северной и центральной Евразии, прежде чем вымер около 10 000 лет назад.
Новое исследование, опубликованное в PNAS, противоречит более ранним работам, согласно которым люди не сыграли роли в вымирании этого вида, несмотря на то, что носороги и люди сосуществовали десятки тысяч лет.
«Демографические изменения, выявленные в нашем анализе, имеют гораздо более высокое разрешение, чем те, что были зафиксированы в предыдущих генетических исследованиях», — отметила профессор Элин Лоренцен из Института Globe Копенгагенского университета.
«Это позволило нам определить важные взаимодействия шерстистых носорогов с людьми и проследить, как они менялись в пространстве и времени. Одним из таких в значительной степени упущенных из виду взаимодействий была постоянная охота людей на низком уровне, вероятно, ради пропитания».
Сегодня люди представляют аналогичную угрозу для окружающей среды. Из-за чрезмерной охоты и изменения характера землепользования популяции крупных животных оказываются в фрагментированных и неоптимальных ареалах.
В позднем плейстоцене существовал 61 вид крупных наземных травоядных массой более одной метрической тонны. До наших дней дожили только восемь из них, и пять из этих выживших видов — носороги.
«Наши результаты показывают, как изменение климата и деятельность человека могут привести к вымиранию мегафауны», — сказал соавтор исследования профессор Давид Ногес-Браво из Копенгагенского университета.
«Это понимание крайне важно для разработки стратегий сохранения, чтобы защитить ныне находящиеся под угрозой виды, такие как уязвимые носороги в Африке и Азии. Изучая прошлые вымирания, мы можем извлечь ценные уроки для защиты оставшихся на Земле крупных животных».