Люди каменного века завезли оленей на шотландские острова морем

Люди каменного века заселили шотландские острова благородными оленями, которых перевозили на «значительные расстояния» по морю на лодках. Исследователи признались, что удивлены мореходными навыками наших доисторических предков.

Анализ ДНК показал, что олени на самых северных островах Шотландии вряд ли произошли от ближайших и, казалось бы, самых очевидных мест — материковой Шотландии, Ирландии или Норвегии. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Королевского общества Proceedings of the Royal Society B.

«Наши результаты подразумевают, что неолитические люди перевозили оленей на значительные расстояния морем из неизвестного источника» примерно 4500–5500 лет назад, — сообщил соавтор исследования Дэвид Стэнтон из Кардиффского университета.

«Эти результаты удивительны… Свидетельства говорят о том, что мы неправильно понимали наши отношения с этим видом», — добавил он. — «Возможно, люди управляли оленями, имея долгосрочные отношения со стадами, что позволяло им планировать, отлавливать и перевозить оленей в более длительные морские путешествия».

Было известно, что люди позднего каменного века перевозили на лодках крупный рогатый скот, овец и свиней, но не крупных диких животных и не на такие огромные расстояния.

Благородные олени, по словам Стэнтона, были центральными для жизни в Британии с конца последнего ледникового периода около 11 000 лет назад до прибытия первых фермеров позднего каменного века. Животные обеспечивали людей пропитанием, шкурами, сухожилиями, костями и рогами, которые использовались, среди прочего, для обработки почвы.

Ученые утверждают, что все животные, включая оленей, найденные сегодня на островах, должны были быть завезены мореплавателями. Острова были покрыты льдом во время последнего «ледникового максимума» и с тех пор отделены друг от друга и от материка участками океана, слишком широкими для того, чтобы олень мог переплыть.

Поэтому считалось, что олени должны были быть завезены из близлежащих мест, возможно, с материковой Шотландии, перепрыгивая с острова на остров с короткими перебежками вплавь.

Однако анализ ДНК костей оленей неолита показал, что особи на самых отдаленных северных островах генетически отличаются от оленей из Британии, Ирландии, материковой части Западной Европы или Скандинавии.

«Теперь начинается охота, чтобы найти предков этих оленей», — сказал Стэнтон.