Новый вид морских рептилий юрского периода идентифицирован по окаменелостям из Шотландии

Новый вид морских рептилий юрского периода был идентифицирован по окаменелостям, найденным на острове Скай.

Эти похожие на дельфинов существа достигали в длину 14 футов (от морды до хвоста) и населяли теплые мелководные моря вокруг Шотландии около 170 миллионов лет назад. Они находились на вершине пищевой цепочки и охотились на рыб и других рептилий.

Исследование

Команда палеонтологов под руководством Университета Эдинбурга и с участием многих шотландских институтов изучила фрагменты окаменелостей черепов, зубов, позвонков и плечевой кости, обнаруженные на острове за последние 50 лет. Они идентифицировали несколько примеров вымерших водных животных — ихтиозавров, живших в ранней-средней юре, включая совершенно новый вид. Это первое исследование ихтиозавров, найденных в Шотландии.

Новый вид

Новый вид — Dearcmhara shawcrossi — назван в честь энтузиаста-любителя Брайана Шоукросса, который обнаружил окаменелости этого существа в заливе Беререйг на острове в 1959 году. Dearcmhara (произносится «ярк вара») — гаэльское выражение, означающее «морская ящерица». Это один из немногих видов, когда-либо получивших гаэльское имя.

Значение находок

Во время юрского периода большая часть острова Скай находилась под водой. Скай — одно из немногих мест в мире, где можно найти окаменелости среднего юрского периода. Открытия, сделанные там, могут дать ценную информацию об эволюции морских рептилий.

Ключевая цитата: «Во времена динозавров в водах Шотландии рыскали большие рептилии размером с моторную лодку. Их окаменелости очень редки, и только сейчас мы впервые нашли новый вид, который был уникально шотландским», — говорит доктор Стив Брусатт.

Исследование опубликовано в Scottish Journal of Geology.