Найдены окаменелости лесных грызунов в высокогорной пустыне

Исследователи из Медицинской школы Университета Кейс Вестерн Резерв и Университета Томаса Фриаса обнаружили в засушливом высокогорье южной Боливии окаменелости двух новых видов грызунов.

Более крупный грызун, названный Mesoprocta hypsodus, вероятно, напоминал морскую свинку на ходулях. Меньший, Quebradahondomys potosiensis, был щетинистой крысой. Их описание опубликовано в Journal of Mammalian Evolution.

• Редкая находка: За пять лет работы на местонахождении Кебрада Хонда команда нашла лишь по одному фрагменту окаменелой челюсти каждого вида.
• Возраст: Радиометрическое и палеомагнитное датирование указывает на возраст окаменелостей 12.5–13 млн лет.
• Mesoprocta hypsodus: Родственник современных агути и акуши. Длина — около 45–50 см, вес — 3.6–4.5 кг. Питался фруктами и орехами, но прочные зубы указывают, что он мог выходить на открытые пространства.
• Quebradahondomys potosiensis: Родственник современных щетинистых крыс. Моляры в форме "3" или "E" типичны для питания листьями. Вероятно, был частично древесным.
• Другие находки: Окаменелости рода Acarechimys (размером с хомяка) и многочисленные останки рода Prolagostomus (родственники шиншилл), что указывает на их высокую социальность.
• Неожиданное распространение: Найдена Guiomys unica — родственник морской свинки, ранее известный только в Патагонии (Аргентина), более чем в 1600 км от места находки.

Исследователи продолжают анализ и планируют новые экспедиции для поиска окаменелостей и восстановления полной картины древней фауны.