Обнаружен новый, возможно древесный, вид рисовых хомяков в Эквадоре
Описание нового вида крыс редкого и малоизученного рода Mindomys: Три экспедиции международной исследовательской группы с участием специалистов из Института Лейбница по анализу изменений биоразнообразия (LIB) в изолированный горный хребет Кордильера-де-Кутуку в Эквадоре позволили найти всего один экземпляр ранее неизвестного вида. Находка на амазонской стороне Анд подчеркивает высокую биологическую ценность этого горного региона.
«В общей сложности экспедиции в регион Кутуку на юго-востоке Эквадора потребовали 1200 ночей установки ловушек, но был найден только один экземпляр нового вида Mindomys kutuku», — объясняет масштаб усилий по поиску редкого животного доктор Клаудия Кох, куратор герпетологии LIB, Музей Кёниг в Бонне. Собранный экземпляр был сохранён в коллекциях в виде сухой шкурки, скелета и тканей. Это позволит в будущем изучать изменения окружающей среды, экологию животных и растений, а также надёжно документирует описание нового вида, опубликованное в конце февраля в престижном журнале Evolutionary Systematics.
Ранее род рисовых хомяков Mindomys считался монотипичным и включал только типовой вид Mindomys hammondi. Этот вид известен по нескольким экземплярам, все из которых были собраны в предгорных лесах Анд на северо-западе Эквадора.
Используя изображения компьютерной томографии, полученные для нового вида в LIB, и для голотипа (экземпляра, по которому был описан вид) M. hammondi в Музее естественной истории в Лондоне, исследователи смогли детально сравнить черепа двух видов в 3D-модели и различить их. В работе участвовали Хорхе Брито из Instituto Nacional de la Biodiversidad (INABIO), Клаудия Кох, Николас Тиноко из Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE) и Улисес Пардиньяс из Instituto de Diversidad y Evolución del Sur (IDEAus-CONICET).
Взрослый самец M. kutuku имеет длину от морды до кончика хвоста чуть менее 35 см, из которых около 20 см приходится на хвост. Окрас спины тёмный красно-коричневый, брюшная часть покрыта бледно-жёлтым мехом.
Поскольку единственный найденный экземпляр был пойман с помощью установленной на земле ловушки, наблюдать за ним в естественной среде обитания не удалось. Таким образом, как и в случае с его сестринским видом M. hammondi, описанным в 1913 году, о естественной истории нового вида практически ничего не известно. Учёные предполагают, что оба вида могут быть древесными. На это могут указывать два признака: хвост, значительно превышающий длину тела, и покрытый длинными волосками. Однако древесный образ жизни — наименее изученный среди мышей Нового Света, и до сих пор отсутствует надёжное исследование типичных для него анатомических аспектов.
Ранее находки рода Mindomys были ограничены западными предгорьями Анд в Эквадоре. Материал из Кутуку теперь показывает, что род также встречается на амазонской стороне Анд и подчеркивает высокую биологическую значимость изолированных горных хребтов в восточном Эквадоре.