Охота сокращает популяции львов и пум
Спортивная охота сокращает популяции львов и пум, поскольку управляющие органы реагируют на требования контролировать хищников, угрожающих скоту и людям. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 17 июня в журнале PLoS ONE. Исследование возглавил Крейг Пэкер, профессор Университета Миннесоты и известный эксперт по поведению львов.
Учёные проанализировали количество львов и пум, убитых охотниками за последние 15–25 лет в Африке и на западе США. Анализ показал, что природоохранные агентства часто корректировали квоты, чтобы контролировать, а не сохранять популяции больших кошек в районах, где существует угроза для людей или скота.
Спортивная охота наносит значительный урон этим видам из-за поведения самцов: новые самцы, приходящие на территорию, обычно убивают детёнышей своих предшественников, чтобы увеличить свои шансы на спаривание (это заставляет самок львов снова входить в эструс). Учёные подтвердили этот эффект, сравнив влияние охоты на популяции львов, пум и леопардов с её влиянием на популяции чёрных медведей, самцы которых не убивают детёнышей других самцов.
Популяции львов и пум сократились сильнее всего в тех странах Африки и штатах США, где спортивная охота была наиболее интенсивной за последние 25 лет. На леопардов охота повлияла меньше, вероятно, из-за сокращения численности львов. Чёрные же медведи, напротив, процветают, несмотря на тысячи особей, убитых охотниками.
Результаты исследования указывают на необходимость новых подходов для защиты людей и скота, а также управления спортивной охотой без угрозы для уязвимых видов. Одна из возможностей — ограничить охоту старыми самцами, чьё потомство уже выросло.
«Нам необходимо разработать научно обоснованные стратегии, которые принесут пользу охотникам, владельцам скота и защитникам природы, — говорит Пэкер. — Важно информировать общественность о рисках, которые эти крупные хищники представляют для сельских сообществ, и помогать охотникам и управляющим дикой природой разрабатывать методы поддержания здоровых популяций».