Выброшенные одноразовые маски угрожают морской жизни

Одноразовые защитные маски могут быть вредны для дикой природы, согласно исследователям, наблюдающим негативное воздействие масок на ключевых морских животных в прибрежных зонах.

Ученые зафиксировали изменения в поведении животных в приливных лужах, которые, по-видимому, связаны с химическими веществами, вымывающимися из одноразовых масок. Эти поведенческие эффекты включают признаки стресса и снижение способности обнаруживать партнеров и размножаться.

Последствия могут иметь реперкуссии в морской пищевой цепи, потенциально каскадом поднимаясь вверх и затрагивая морепродукты, потребляемые человеком. Результаты продолжающихся экспериментов были представлены 3 марта 2022 года на встрече Ocean Sciences Meeting.

"Мы видим все больше и больше масок в скальных лужах", — заявил морской эколог Лоран Сёрон из французского Национального центра научных исследований (CNRS).

Быстрое распространение мусора из масок в скалистых приливных зонах побудило международную команду исследовать, как одноразовые маски могут влиять на ключевые виды в основании морской пищевой сети.

Одноразовые маски обычно сделаны из пластиковых волокон, состоящих из полимерного пластика (полипропилена), который ранее уже демонстрировал негативные эффекты на водные организмы.

Эксперименты и результаты

Исследователи провели эксперименты, чтобы увидеть, как долго маски выделяют химические вещества в воду, и меняют ли морские беспозвоночные свое поведение в их присутствии. В исследовании участвовали:

• Мелкие ракообразные — копеподы
• Синяя мидия (Mytilus edulis)
• Морская улитка (Littorina littorea)

Наблюдаемые эффекты:

• Синие мидии отдалялись от материала масок и собирались вместе (агрегировали) — типичное поведение для избегания угроз. Уровень агрегации составил 70% в присутствии масок против 30% в их отсутствие.
• Морские улитки не избегали масок, но демонстрировали признаки поведенческого стресса при перемещении по ним, предпочитая незагрязненные поверхности. После воздействия вымываемых химикатов улитки становились менее бдительными, что повышает риск быть съеденными хищниками.
• Копеподы столкнулись с репродуктивными трудностями. Самцы копепод значительно хуже обнаруживали феромонные следы самок, что резко снижало вероятность их встречи и размножения.

Поскольку эти мелкие беспозвоночные являются пищей для более крупных животных в морских пищевых сетях, проблемы, вызванные одноразовыми масками, могут распространяться вверх по пищевой цепи.

"Это может каскадом подняться по пищевой цепи и дойти до нас", — заключил Лоран Сёрон.