Опасность в глубинах: распространение COVID‑19 через сточные воды может нанести ущерб некоторым видам морских млекопитающих

Некоторые виды китов, тюленей и других находящихся под угрозой исчезновения морских млекопитающих могут стать жертвами инфекции COVID-19 через сточные воды, просачивающиеся в их среду обитания. Исследователи из Университета Далхаузи в новом исследовании обнаружили, что некоторые из этих животных высоковосприимчивы к вирусу.

В исследовании, опубликованном в Science of the Total Environment, команда использовала геномное картирование, чтобы определить, какие морские млекопитающие уязвимы для SARS-CoV-2. Они изучили ключевые аминокислоты, с которыми связывается вирус, и обнаружили поразительное сходство между ними у людей и у нескольких морских млекопитающих, включая дельфинов, белух, тюленей и морских выдр.

Грэм Деллер, руководивший исследованием, использовал моделирование для прогнозирования восприимчивости морских млекопитающих к SARS-CoV-2. Команда обнаружила, что по крайней мере 15 видов морских млекопитающих восприимчивы к инфекции из-за их ACE2 рецепторов — критического белка, необходимого вирусу для проникновения в клетку.

Важно, что более половины видов, определенных как уязвимые для SARS-CoV-2, уже находятся под глобальной угрозой.

Такая же или более высокая восприимчивость к вирусу, как у людей

Команда прогнозирует, что большинство видов китов, дельфинов и морских свиней — 18 из 21 — имеют такую же или более высокую восприимчивость к вирусу, как люди, в то время как 8 из 9 видов тюленей также, по прогнозам, высоковосприимчивы к SARS-CoV-2.

Исследования показали, что SARS-CoV-2 выделяется с фекалиями и может выживать в воде до 25 дней, что повышает вероятность распространения через сточные воды. Например, в Италии вирус недавно был обнаружен в неочищенных сточных водах, а в Париже высокие концентрации РНК SARS-CoV-2 в сточных водах в марте-апреле 2020 года коррелировали со всплеском смертности от COVID-19 примерно семь дней спустя.

Переполнение сточных вод из лагун, прудов

Многие системы очистки могут переполняться, что приводит к сбросу неочищенных стоков непосредственно в водоемы, где обитают уязвимые млекопитающие. Даже первично очищенные сточные воды могут содержать обнаруживаемые уровни РНК SARS-CoV-2. Исследователи выделили потенциальную проблему на Аляске, где белухи могут быть инфицированы из-за утечки сточных вод из системы лагун штата.

На сегодняшний день не зарегистрировано случаев заражения SARS-CoV-2 у морских млекопитающих, но и дельфины, и белухи ранее были инфицированы родственными коронавирусами. Поскольку большинство морских млекопитающих социальны, возможно распространение коронавирусов между животными при тесном контакте.

Авторы предлагают:

• Мониторинг восприимчивых животных с помощью инноваций, таких как отбор проб слизи из дыхала китов с помощью дронов (SnotBot).
• Рассмотреть возможность вакцинации этих животных.
• Ограничить взаимодействие людей и животных в зоопарках.
• Оценить системы очистки сточных вод, чтобы обеспечить сдерживание передачи вируса в природные водные системы.