Растение эволюционировало, чтобы стать менее заметным для людей
Новое исследование показывает, что растение, используемое в традиционной китайской медицине, эволюционировало, чтобы стать менее заметным для людей.
Учёные обнаружили, что растения Fritillaria delavayi, произрастающие на каменистых склонах Хэндуаньских гор в Китае, наиболее точно соответствуют своему фону в районах с интенсивным сбором.
Это говорит о том, что люди «движут» эволюцию этого вида к новым цветовым формам, поскольку лучше замаскированные растения имеют более высокий шанс на выживание.
Исследование было проведено Куньминским институтом ботаники (Китайская академия наук) и Университетом Эксетера.
Профессор Мартин Стивенс (Центр экологии и охраны природы, кампус Пенрин, Эксетер): «Поразительно видеть, как люди могут оказывать такое прямое и драматическое воздействие на окраску диких организмов, влияя не только на их выживание, но и на саму их эволюцию. Многие растения, кажется, используют камуфляж, чтобы скрыться от травоядных, но здесь мы видим, как камуфляж эволюционирует в ответ на сбор людьми. Возможно, люди стимулировали эволюцию защитных стратегий и у других видов растений, но удивительно мало исследований изучало это».
Методы и результаты исследования
В ходе исследования учёные:
- Измерили, насколько близко растения из разных популяций соответствуют своей горной среде и насколько легко их собирать.
- Опросили местных жителей, чтобы оценить масштабы сбора в каждом месте.
Было обнаружено, что уровень камуфляжа растений коррелирует с уровнем сбора. В компьютерном эксперименте более замаскированные растения также обнаруживались людьми дольше.
Особенности растения и давление отбора
Fritillaria delavayi — многолетняя трава, имеющая в молодом возрасте листья (цвет которых варьируется от серого до коричневого и зелёного) и дающая по одному цветку в год после пятого года жизни.
Луковицы этого вида рябчиков используются в китайской медицине более 2000 лет, а высокие цены в последние годы привели к увеличению сбора.
Доктор Ян Ниу (Куньминский институт ботаники): «Как и у других изученных нами замаскированных растений, мы думали, что эволюция камуфляжа этого рябчика была вызвана травоядными животными, но мы не нашли таких. Тогда мы поняли, что причиной могут быть люди».
Профессор Хан Сунь (Куньминский институт ботаники): «Коммерческий сбор — это гораздо более сильное давление отбора, чем многие природные факторы. Современное состояние биоразнообразия на Земле формируется как природой, так и нами самими».
Исследование опубликовано в журнале Current Biology под названием: «Коммерческий сбор привёл к эволюции камуфляжа у альпийского растения».