Обнаружены три новых вида приматов

Ученые из Университета Кентукки совместно с коллегами из Немецкого центра приматов и Центра лемуров Дьюка открыли три новых вида мышиных лемуров — самых маленьких приматов в мире.

«Мы не начинали эту работу с целью найти новый вид, но невозможно было игнорировать тот факт, что здесь есть три новых вида для описания», — заявил Скотт Хотлинг, ведущий автор статьи в Molecular Ecology.

Двадцать лет назад было известно всего два вида мышиных лемуров. Теперь, включая новые виды Microcebus ganzhorni, Microcebus manitatra и Microcebus boraha, их насчитывается 24 вида, обитающих исключительно на высокобиоразнообразном острове Мадагаскар.

Microcebus ganzhorni назван в честь эколога профессора Йорга Ганцхорна, десятилетиями занимавшегося исследованием и защитой лемуров. Название Microcebus manitatra символизирует расширение ареала подгруппы из западного Мадагаскара. Третий вид, Microcebus boraha, назван по месту его обнаружения на острове Сент-Мари (Нуси-Бураха).

«С точки зрения сохранения биоразнообразия важно знать, что там есть», — отметил Хотлинг. — «Эти животные сталкиваются с сокращением среды обитания и огромным давлением».

Согласно Красному списку Международного союза охраны природы, 94% видов лемуров находятся под угрозой исчезновения. Из 101 сохранившегося вида 22 находятся в критической опасности, 48 — под угрозой исчезновения и 20 являются уязвимыми, что делает их одной из самых угрожаемых групп позвоночных на Земле.

Но почти так же важно, как были обнаружены эти виды. Исследователи использовали недавно разработанные методы, позволившие статистически смоделировать эволюционный процесс, что потребовало сотен часов процессорного времени на суперкомпьютере университета. Этот объективный подход к оценке генетических различий имеет значительный потенциал для уточнения разнообразия и у других видов.

«Мы пытаемся донести мысль, что выявление скрытых видов должно проводиться не на основе субъективных интерпретаций, а в рамках статистической модели, чтобы люди могли оценивать обоснованность таких выводов», — пояснил доцент биологии Дэвид Вайсрок, старший автор исследования.

Помимо Хотлинга и Вайсрока, соавторами исследования стали трое бывших студентов-бакалавров UK, что является редким достижением. Мэри Фоли и Хосе Боканегра подготовили данные секвенирования, а Николетт Лоуренс сыграла ключевую роль в вычислительной работе.