Обнаружен новый вид вымершего моржоподобного млекопитающего в Северной Атлантике

Группа палеонтологов под руководством доктора Матьё Буавиля (Университет Цукубы, Япония) обнаружила новый вид вымершего рода Ontocetus в отложениях нижнего плейстоцена в Северной Атлантике. Вид, названный Ontocetus posti, демонстрирует удивительное сходство в адаптациях к питанию с современным моржом (Odobenus rosmarus), что указывает на интригующий случай конвергентной эволюции. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.

Особенности находки

Окаменелости Ontocetus posti были обнаружены в Норидже (Великобритания) и Антверпене (Бельгия). Изначально их относили к другому виду — Ontocetus emmonsi. Однако детальный анализ нижних челюстей выявил уникальную комбинацию признаков:

• Наличие четырёх пост-клыковых зубов.
• Более крупный нижний клык.
• Сросшийся и короткий симфиз нижней челюсти.

Эти анатомические особенности указывают на хорошую адаптацию Ontocetus posti к всасывающему способу питания, схожему с таковым у современного моржа.

Миграция и вымирание

Род Ontocetus зародился в северной части Тихого океана и распространился в Атлантику во время мио-плиоценового перехода. Вероятно, эта миграция была облегчена Центральноамериканским морским путём — важным океаническим проходом до закрытия Панамского перешейка.

Глобальное похолодание, начавшееся в позднем плиоцене, существенно повлияло на морскую жизнь. Оно способствовало вымиранию Ontocetus posti в раннем плейстоцене и позволило холодоадаптированному Odobenus rosmarus возникнуть и впоследствии доминировать.

Это открытие проливает свет на эволюционную историю моржей, подчёркивая, как изменения окружающей среды формировали адаптации и выживание морских млекопитающих. Конвергенция адаптаций к питанию у Ontocetus posti и современного моржа иллюстрирует динамичные эволюционные процессы, происходящие в разные эпохи и в разных средах.