Окаменелость кита показывает ключевые черты перехода к водной среде

Окаменевший череп и часть грудной клетки кита, случайно обнаруженные в декоративном известняке, представляют новый вид раннего кита с переходными чертами.

От карьера в Египте до музея в Пизе

• Ископаемый образец был добыт в огромном известняковом карьере в Египте.
• Окаменелость была распилена в Италии на декоративные плиты толщиной около 1 дюйма (27 мм), прежде чем её распознали.
• Исследователи во главе с Джованни Бьянуччи (Университет Пизы) и Филипом Гингеричем (Мичиганский университет) смогли извлечь и реконструировать скелет.

Новый вид — Aegyptocetus tarfa

• Изучение деталей позволило идентифицировать новый вид кита, названный Aegyptocetus tarfa.
• Его возраст составляет около 40 миллионов лет.
• Этот вид представляет собой «связующее звено» в эволюционном переходе китов от наземных предков к полностью водным формам.

Переходные черты

• Сохранившееся обоняние: обычно утрачивается у водных млекопитающих.
• Улучшенный слух: характерная черта более поздних и современных китов.
• Способность выбираться на сушу: аналогично современным тюленям.

Дополнительные открытия

• Следы укусов на рёбрах, вероятно, свидетельствуют о нападении акулы до смерти животного.
• Небольшие шрамы на костях — это ходы древних усоногих раков (балянусов), указывающие на время, которое туша провела на дне океана до захоронения.

Исследователи налаживают контакты с каменотёсами, чтобы в будущем находить и сохранять другие возможные окаменелости из этого карьера.