Обнаружены 24 новых вида жуков в австралийских тропических лесах

Двадцать четыре новых вида из тропических лесов Австралии добавлены к роду долгоносиков Trigonopterus. Ученые-музейщики доктор Александр Ридель (Государственный музей естественной истории Карлсруэ, Германия) и Рене Тензлер (Зоологическая государственная коллекция Мюнхена, Германия) впервые обнаружили их среди неидентифицированных образцов в различных коллекциях жуков. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

Большинство видов долгоносиков, теперь признанных новыми, были собраны еще в 80-х и 90-х годах прошлого века и с тех пор хранились в музейных коллекциях.

"Обычно между обнаружением нового вида в природе и его тщательным научным изучением и формальным описанием проходит задержка в десятилетия или даже века", — объясняет Александр Ридель. Это связано с малым числом экспертов, занимающихся открытием видов.

Однако старых музейных образцов недостаточно. Современные исследователи стремятся включать в описания ДНК-данные, а необходимые методы секвенирования работают эффективнее со свежесобранным материалом. Поэтому ученые отправились в поле после изучения коллекций. Это привело к открытию еще одного нового вида, ранее не встречавшегося. Его назвали Trigonopterus garradungensis по месту обнаружения.

Все вновь описанные долгоносики ограничены небольшими ареалами, некоторые найдены только в одной локации. Вероятно, это следствие их бескрылости, которая не позволяет им расселяться. Кроме того, большинство из них обитает в лесной подстилке, где их легко не заметить. Обычно они попадаются во время специальных исследований фауны подстилки.

Такие исследования, например, проводил Джефф Монтит из Музея Квинсленда в Брисбене. Его работа теперь важна для охраны природы, поскольку виды с крайне ограниченным ареалом чрезвычайно уязвимы к изменениям среды обитания, таким как изменение климата или появление инвазивных видов.

Вероятно, долгоносики Trigonopterus возникли в Австралии, древнейшем участке суши в регионе. Остров Новая Гвинея геологически намного моложе, но там род быстро диверсифицировался на сотни видов. Исследования таких эволюционных процессов зависят от наличия названий и четких диагнозов видов. В результате настоящей работы они теперь доступны для австралийской фауны.

Помимо публикации в журнале ZooKeys, высококачественные фотографии каждого вида загружены на сайт Species ID вместе с научным описанием. Это позволяет "увидеть лицо" вида и является важной предпосылкой для будущих исследований его эволюции.