Новые острова — новые пингвины: Исследование показывает, что формирование островов — ключевой драйвер видообразования пингвинов

Международная исследовательская группа под руководством Терезы Коул из Университета Отаго (Новая Зеландия) нашла первые убедительные доказательства того, что современное разнообразие пингвинов обусловлено островами, несмотря на то что большую часть жизни они проводят в море.

«Мы предполагаем, что этот всплеск диверсификации был связан с появлением островов, которые создали новые возможности для изоляции и видообразования», — заявила Коул.

За последние 5 миллионов лет, в период миоцена (особенно в последние 2 миллиона лет), появление островов в Южном полушарии стимулировало образование нескольких ветвей на эволюционном древе пингвинов, а также повлияло на недавние антропогенные вымирания двух недавно исчезнувших видов пингвинов с островов Чатем.

«Наши данные свидетельствуют о том, что эти таксоны исчезли вскоре после заселения островов Чатем человеком. Эти находки, таким образом, потенциально представляют собой новые важные примеры вызванного человеком голоценового вымирания в Тихом океане», — отметила Коул.

Исследование опубликовано в онлайн-версии журнала Molecular Biology and Evolution.

Существует около 20 современных видов пингвинов. Используя исторические образцы кожи и субфоссилии из музеев естественной истории, а также образцы крови, исследователи провели крупнейшее на сегодняшний день исследование, охватившее все таксоны пингвинов.

Команда проверила свою «островную» гипотезу, используя 41 почти полный митохондриальный геном, представляющий все ныне живущие и недавно вымершие таксоны пингвинов. Они откалибровали эволюцию митогенома, чтобы создать «эволюционные часы» на основе палеонтологической летописи.

Они обнаружили, что два самых крупных и наиболее адаптированных к полярным условиям вида пингвинов являются сестринскими по отношению ко всем остальным живым пингвинам. Данные ДНК также показали, что генетически сходные виды пингвинов могут находиться на самых ранних стадиях диверсификации.

Новые таксоны были названы Eudyptes warhami и Megadyptes antipodes richdalei в честь Джона Уорхэма и Лэнса Ричдейла — пионеров в изучении биологии пингвинов.