Наружное ухо

Наружное ухо (auris externa) — внешний отдел слуховой системы некоторых пресмыкающихся, птиц и всех млекопитающих.

В филогенезе впервые появляется у крокодилов в виде кожной складки, прикрывающей барабанную перепонку. У большинства птиц оно представлено наружным слуховым проходом, который образуется в результате погружения барабанной перепонки глубже уровня кожных покровов.

Наиболее сложно устроено наружное ухо у наземных млекопитающих. Помимо наружного слухового прохода, у них развивается ушная раковина — хрящевая структура, выполняющая функцию улавливания и направления звуковых волн.

Современный контекст

Современные исследования показывают, что строение наружного уха, особенно ушной раковины, тесно связано с экологией и поведением вида. Например:

• У ночных хищников (совы, некоторые кошачьи) раковины часто крупные и подвижные, что улучшает пространственный слух и локацию добычи.
• У водных млекопитающих (киты, тюлени) ушная раковина редуцирована или отсутствует для уменьшения сопротивления воды.
• У человека форма ушной раковины играет роль в определении высоты звука и его локализации в вертикальной плоскости.