Новые данные связывают эволюцию навозных жуков с динозаврами

Исследователи обнаружили эволюционную связь между динозаврами и навозными жуками. Международная команда ученых представила первые молекулярные доказательства того, что навозные жуки (Scarabaeidae: Scarabaeinae) эволюционировали в ассоциации с динозаврами.

Ключевые выводы:

• Происхождение: Навозные жуки появились в нижнем меловом периоде, примерно 115–130 миллионов лет назад, что на 30 миллионов лет раньше, чем считалось.
• Первая диверсификация: Основная диверсификация группы произошла в середине мелового периода.
• Связь с растениями: Время и диверсификация навозных жуков коррелируют с экологическим доминированием цветковых растений (покрытосеменных). Это первое свидетельство косвенного влияния покрытосеменных на нерастительноядных насекомых.
• Гипотеза: Ученые предполагают, что включение цветковых растений в рацион динозавров создало первый пригодный для питания источник навоза, предоставив новую экологическую нишу для эволюции жуков.
• Связь с вымиранием: Исследование указывает на возможное совместное вымирание с динозаврами 66 миллионов лет назад (мел-палеогеновое вымирание). Данные свидетельствуют о вымирании линии навозных жуков примерно 60–70 миллионов лет назад.

Методология:

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, основано на анализе молекулярных (ДНК) данных. Были секвенированы 125 видов пластинчатоусых жуков, а данные объединены с ранее опубликованными, создав филогению для 450 видов. Ученые сравнили время и эволюционные связи растительноядных и сапрофагных (питающихся разлагающейся органикой, включая навоз) подсемейств.

Цитаты исследователей:

• Доктор Николь Гантер (Кливлендский музей естественной истории): "Мы предполагаем, что современные навозные жуки произошли от видов, которые питались либо навозом динозавров и ранних млекопитающих, либо видами, уже адаптированными к питанию навозом меловых млекопитающих".
• Доктор Стивен Кэмерон (Квинслендский технологический университет): "Эта работа впервые демонстрирует, что видообразование группы было связано с использованием динозавров как экологического ресурса — их навоза".

Подтверждение гипотезы:

Существование копролитов динозавров (ископаемых экскрементов) возрастом 70–80 миллионов лет со следами ходов, приписываемых навозным жукам, согласуется с новой гипотезой.

Последующая эволюция:

Несмотря на связь происхождения с динозаврами, наибольшая скорость диверсификации навозных жуков пришлась на палеогеновый период, что соответствует основной диверсификации млекопитающих.