Пластинчатоусые

Пластинчатоусые (Scarabaeidae) — обширное семейство жуков из подотряда разноядных. Размеры представителей сильно варьируют: длина тела может составлять от 2 мм до 15 см (например, у жука-геркулеса).

Основные признаки:

Усики: Коленчатые, с булавой, которая обычно имеет пластинчатую (реже — бокаловидную) форму. Пластинки булавы способны расправляться веерообразно.
Передние конечности: Голени передних ног, а часто и передний край головы, видоизменены и приспособлены для рытья.
Половой диморфизм: У самцов многих видов на голове и переднеспинке развиты рога и бугры.
Личинки: Мясистые, белого цвета, С-образно изогнутые, с мощными челюстями и тремя парами ног.

Распространение и разнообразие:

По разным оценкам, в семействе насчитывается от 15 до 20 тысяч видов. Они распространены по всему миру, но наибольшего разнообразия достигают в тропических регионах. На территории бывшего СССР обитает около 1000 видов.

Экологические группы и значение:

Семейство традиционно делится на две основные экологические группы:

Навозники — питаются экскрементами животных.
Хрущи (или майские жуки) — их личинки развиваются в почве, питаясь корнями растений.

Многие пластинчатоусые играют ключевую роль в круговороте веществ в природе, выступая в качестве естественных санитаров (перерабатывая навоз и падаль) или почвообразователей.

Охранный статус:

Некоторые виды, например, жук-отшельник (Osmoderma eremita), занесены в Красную книгу Российской Федерации.

Современный контекст

Современная классификация жуков постоянно уточняется. Семейство пластинчатоусых (Scarabaeidae) в его традиционном, широком понимании сегодня многими энтомологами рассматривается как надсемейство Scarabaeoidea. В его состав, помимо собственно Scarabaeidae, могут включать и другие семейства, например, Geotrupidae (навозники-землерои) и Lucanidae (рогачи). Это деление лучше отражает эволюционные взаимоотношения между группами. Таким образом, термин «пластинчатоусые» в современной литературе может относиться как к конкретному семейству, так и ко всему надсемейству.