Насекомые активно ищут соль в луговых экосистемах
Исследователи из Географической экологической группы Университета Оклахомы опубликовали в журнале Ecology новое исследование о пищевых предпочтениях разнообразных сообществ насекомых от Техаса до Миннесоты.
Натрий — ключевой элемент для животных
- Натрий необходим всем животным для функций клеточных мембран, но не используется растениями.
- Для растений натрий, как правило, является стрессовым фактором.
Методология эксперимента
Учёные провели 54 полевых эксперимента на выпасаемых и невыпасаемых лугах:
- На одних участках использовали только воду, на других — раствор поваренной соли или имитацию коровьей мочи.
- Через два дня насекомых с участков собирали с помощью энтомологического пылесоса.
- Собранных насекомых замораживали, сортировали, подсчитывали и сравнивали между "солёными" и контрольными участками.
- На каждом участке брали пробы растений и почвы для анализа содержания соли.
Результаты исследования
- Всего было идентифицировано 32 430 насекомых, относящихся к 120 таксонам.
- Участки, обработанные имитацией коровьей мочи, привлекали в среднем на 70% больше насекомых, чем участки с водой.
- Насекомые на менее засолённых лугах проявляли более острое влечение к соли.
- Луга у Мексиканского залива имели более солёные растения, но менее солёные почвы (вероятно, из-за песчаного состава).
Значение работы
Исследование подчёркивает пробел в знаниях о лимитирующих питательных веществах для животных сообществ и важность натрия. Притягательность соли на обширном географическом градиенте указывает на широко распространённый дефицит натрия, однако долгосрочные последствия изменения его уровня для численности животных и состава сообществ остаются неизвестными.