Влияние дорожной соли на развитие бабочек

Повсеместное использование хлорида натрия (NaCl) для борьбы с обледенением дорог изменяет доступность этого микроэлемента в природе, что может иметь последствия для развития и эволюции диких животных.

Исследование Эмили Снелл-Руд, опубликованное 9 июня в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что повышенная доступность натрия может влиять на естественный отбор, меняя пищевое поведение бабочек и других беспозвоночных, развивающихся у дорог.

Учёные из Колледжа биологических наук Университета Миннесоты использовали в качестве модельного организма бабочек-монархов, которые питаются молочаем, растущим вдоль дорог. Команда сравнила монархов, выращенных на растениях, собранных у дорог и в прериях.

Результаты исследования:

• Сток дорожной соли может повышать концентрацию натрия в тканях растений в 30 раз по сравнению с нормой.
• Потребление таких растений увеличивает уровень натрия у бабочек.
• Повышенный натрий по-разному влияет на самцов и самок, иногда оказывая противоположное действие на одну и ту же ткань:
  • Самцы увеличивали инвестиции в развитие летательной мускулатуры.
  • Самки, напротив, уменьшали их, но демонстрировали увеличение размера мозга.

Хотя умеренный рост натрия может иметь некоторые преимущества, его избыток токсичен. В контрольной группе избыток натрия привёл к значительно более высокой смертности. Автор предполагает, что дальнейшие исследования в городских районах с более высокой концентрацией дорожной соли могут выявить дополнительные негативные последствия для организмов, обитающих у дорог.