Обнаружена точка невозврата для прибрежных водно-болотных угодий

Исследователи из Университета Дьюка и Университета штата Северная Каролина изучили влияние засоления почв на растительность полуострова Албемарл-Памлико в Северной Каролине. Этот обширный регион площадью более 2000 квадратных миль, расположенный всего на 2–3 фута выше уровня моря, подвержен проникновению солёной океанской воды во время штормов и из-за повышения уровня моря.

Учёные провели сложные полевые работы в заболоченных лесах, обследовав около 112 видов растений подлеска. Они сопоставили их распространение и обилие с уровнем соли в почве.

Ключевое открытие: обнаружен «переломный момент» при концентрации натрия около 265 частей на миллион. При превышении этого порога даже незначительное увеличение солёности вызывает резкие, непропорционально большие изменения в растительном сообществе.

Что происходит после порога:

• Растения, такие как восковой мирт, болотный лавр и щитолистник, вытесняются.
• Их место занимают камыши, тростники и другие виды, более устойчивые к засолению.

Исследователи, включая Стива Андерсона, считают, что мониторинг таких видов-индикаторов может помочь выявлять ранние признаки солевого стресса в экосистеме.