Соль может способствовать росту популяций насекомых-вредителей

Соль может играть ключевую роль в процветании популяций саранчи, кузнечиков и других насекомых, которые ежегодно наносят ущерб сельскохозяйственным культурам почти на миллиард долларов, если их не контролировать. К такому выводу пришло новое исследование под руководством эколога из Университета Дейтона Челси Пратер.

Согласно исследованию, опубликованному в рецензируемом журнале Ecology Letters, эти насекомые были более многочисленными и разнообразными, когда имели доступ к натрию вместе с распространёнными «макроэлементами», такими как азот и фосфор. Работу финансировал Национальный научный фонд США.

«Фермеры и скотоводы могут терять почти 1 миллиард долларов прибыли каждый год из-за поедания растений саранчой и тратить ещё больше на пестициды для борьбы с этими насекомыми», — сказала Пратер, доцент биологии. — «Но современные сельскохозяйственные практики могут фактически давать этим насекомым именно то, что им нужно для роста популяции, что не является частью разумной стратегии управления».

Азот и фосфор обычно содержатся в удобрениях, а соль часто содержится в воде, используемой для полива культур, пояснила Пратер. В исследовании такое сочетание позволило популяциям насекомых быть на 60% больше, с на 15% большим количеством видов и на 20% более высоким разнообразием (вероятность того, что две случайно выбранные особи окажутся одного вида).

Исследование, проведённое в прибрежной прерии Техаса, стало первым, в котором в крупном масштабе манипулировали макро- и микроэлементами в почве.

«Учёные только начинают изучать, как микроэлементы влияют на насекомых», — сказала Пратер. — «Насекомые — важная часть экосистемы пастбищ, они поедают растения и служат пищей для других животных. Но большие популяции насекомых также могут быть разрушительными, поэтому нам важно понимать, как доступность таких веществ, как натрий, позволяет этим организмам процветать, если мы хотим лучше прогнозировать их вспышки».