Полевое исследование показывает, что опылители предпочитают более солёный нектар

Исследователи из нескольких учреждений США обнаружили, что добавление натрия в цветочный нектар увеличивает количество визитов опылителей и их разнообразие. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Учёные задались вопросом, предпочитают ли насекомые-опылители нектар с повышенным содержанием натрия, как многие животные предпочитают солёную пищу. Для проверки они провели полевой эксперимент на лугу кампуса Университета Вермонта в 2019 году.

Методология:

• Были использованы пять видов цветущих растений в горшках.
• Всем растениям добавили искусственный нектар.
• Половина растений получила нектар с повышенным уровнем натрия, половина — обычный.
• Растения разместили на лугу и в течение месяца фиксировали на видео посещения опылителей.

Результаты:

• Растения с добавленным натрием посещались примерно в два раза чаще, чем контрольные горшечные растения и естественная флора луга.
• Эти растения привлекали и большее разнообразие опылителей, включая пчёл, бабочек и мух.

Значение:

Полученные данные указывают, что опылителей сильнее привлекают растения с повышенным уровнем натрия. Это может стать важным фактором на фоне сокращения популяций опылителей из-за деятельности человека, включая изменение климата. Предыдущие работы предполагают, что изменения в круговороте воды могут снижать уровень натрия в некоторых цветковых растениях, что, в свою очередь, может затруднить для них привлечение опылителей.