На острове Сент-Винсент обнаружен новый вид летучих мышей

Исследователи из Техасского технологического университета открыли новый вид летучих мышей, обитающий исключительно на карибском острове Сент-Винсент. Его происхождение, вероятно, связано с изоляцией популяции после отступления ледников и подъёма уровня моря.

Открытие совершили Питер Ларсен, научный сотрудник, и Лизетт Силес, аспирант-зоолог. Результаты опубликованы в рецензируемом журнале Mammalian Biology. В работе также участвовали учёные из Университета Скрэнтона, Университета штата Южная Дакота и Университета Небраски.

Новый вид из рода Micronycteris назван в честь народа гарифуна — культуры, смешавшей элементы карибских, аравакских и западноафриканских народов, чьи предки происходят с острова Сент-Винсент.

Во время экспедиций 2005–2006 годов для изучения разнообразия рукокрылых острова исследователи изначально приняли пойманных особей за уже описанный южноамериканский вид. Однако позже выяснилось, что сен-винсентские летучие мыши значительно крупнее предполагаемого родственника с острова Тринидад.

Эксперт по морфологии неотропических летучих мышей Лизетт Силес установила, что особи с Сент-Винсента отличаются от ближайших материковых родственников:

• Размер: очень крупные тело и череп.
• Зубы: нижние резцы намного длиннее своей ширины.
• Череп: ямки в основании черепа в области ушей очень мелкие, в отличие от глубоких у материкового вида.

Хотя островной эффект (тенденция к увеличению размеров мелких животных на островах) мог сыграть роль, команда установила, что это генетически отличный вид с видовыми различиями в строении тела.

Новый вид, вероятно, образовался относительно недавно — за последние 600 000 – 1 000 000 лет. Его общий предок с южноамериканского материка попал на Сент-Винсент, когда уровень моря был значительно ниже. Изоляция популяции произошла в эпоху плейстоцена, когда таяние ледников привело к подъёму уровня моря.

Это насекомоядная летучая мышь, которая устраивает днёвки в пещерах, деревьях и даже в брёвнах на лесной подстилке. Её особенность — способность собирать насекомых-жертв с поверхности листьев и камней, а не только ловить в полёте. Большие уши, широкие крылья и перепонки между задними лапами и хвостом обеспечивают ей высокую манёвренность.