Обнаружены летние убежища исчезающего вида летучих мышей
Студент-биолог Джои Вебер обнаружил места летнего обитания (материнские колонии) находящейся под федеральной защитой вирджинской большеухой летучей мыши (Corynorhinus townsendii virginianus) в Северной Каролине.
Ключевые моменты исследования:
- Вид является исчезающим и обитает только в пяти штатах США. Популяция в Северной Каролине — единственная известная в этом штате.
- Ранее места, где эти пещерные мыши выводят потомство летом, известны не были.
- Вебер и команда техников отловили 19 особей в трёх зимних пещерах на горе Грандфазер и закрепили на них миниатюрные радиопередатчики.
- С наступлением тепла мышей проследили до пещер у подножия горы Бич в восьми милях (около 13 км) от зимних убежищ.
Важные находки:
- Основное материнское убежище: В главной летней пещере было обнаружено 292 особи. Для сравнения: зимой на горе Грандфазер насчитывали 400 мышей.
- Неожиданные локации: Одна из помеченных мышей была найдена в подвале недостроенного дома в элитном посёлке на поле для гольфа.
- Выводы: Такое количество особей в летней колонии указывает, что либо популяция больше, чем считалось, либо мыши мигрируют в эту пещеру из других зимних убежищ.
Значение для сохранения вида:
- Это первое обнаружение материнских убежищ данного вида в Северной Каролине.
- По словам профессора Джой О’Киф, для сохранения популяции критически важно защитить землю вокруг пещер, так как мыши из года в год возвращаются в одни и те же убежища, но могут покинуть их при сильном беспокойстве.
- Район вокруг летних пещер активно застраивается, что вызывает тревогу. Всего в пяти штатах осталось лишь 12 000–20 000 особей этого вида.
Дальнейшие шаги:
Исследователи уведомили о находке Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США, Департамент транспорта и Комиссию по ресурсам дикой природы Северной Каролины. Совместно с этими организациями и фондом Blue Ridge Conservancy начат сбор средств для покупки 150 акров земли вокруг пещер с целью защиты среды обитания.
Осенью Вебер планирует вернуться, чтобы установить детекторы летучих мышей и выяснить, используют ли они летние пещеры также для зимней спячки. Весной跟踪 (трекинг) будет продолжен для изучения миграционных путей и мест кормёжки.