Два опаснейших инвазивных вида муравьёв угрожают Австралии
В Австралии распространяются два самых проблемных инвазивных вида муравьёв в мире. Красные огненные муравьи (Solenopsis invicta) впервые обнаружены к западу от Большого Водораздельного хребта в Тувумбе (Квинсленд). Жёлтые сумасшедшие муравьи (Anoplolepis gracilipes) недавно достигли островов Уитсанди.
Жёлтый сумасшедший муравей входит в список 100 худших инвазивных видов из-за воздействия на сельское хозяйство и биоразнообразие. Красный огненный муравей представляет аналогичные угрозы и является одним из самых опасных муравьёв: его болезненные укусы могут убить человека.
Перспективы полного искоренения этих видов в Австралии невелики. Оба вида высокоадаптивны, и для сдерживания их колонии необходимо обнаруживать и уничтожать на ранней стадии. Усилиям по искоренению мешают:
- Недостаток ресурсов биобезопасности для проверки грузов.
- Необходимость постоянной бдительности общественности.
- Распространение из городов в труднодоступные для мониторинга природные зоны.
- Конкуренция за внимание и ресурсы с другими проблемами (например, жилищным кризисом).
Угроза жёлтых сумасшедших муравьёв
Вероятное происхождение вида — Юго-Восточная Азия или Африка. Рабочие особи (4-5 мм) имеют длинные ноги и усики, быстро и хаотично бегают. Из воронки на брюшке они выбрызгивают муравьиную кислоту, которая обжигает кожу человека и смертельна для других насекомых, а также угрожает мелким животным (ящерицам, птенцам).
На австралийском острове Рождества эти муравьи уничтожили до 20 миллионов знаменитых красных сухопутных крабов, изменив экосистему тропического леса. На материке вид закрепился в Северной территории и Квинсленде (обнаружен в Кэрнсе в 2001 г.), а теперь добрался до Брисбена.
Методы борьбы включают приманки на основе рыбной муки с инсектицидом. Властям Северной территории удалось очистить от вредителя 26 локаций на почти 300 гектарах земель аборигенов. Однако недавние заражения на островах Уитсанди показывают, что искоренение будет трудным. Вид образует "суперколонии" с несколькими матками, всеяден и легко колонизирует разные среды.
Угроза красных огненных муравьёв
Красный огненный муравей родом из Южной Америки, распространился в южные штаты США, Китай и на некоторые тихоокеанские острова. Рабочие особи (2.5-6 мм) красновато-жёлтые с тёмным брюшком. Их сложнее отличить от местных видов (например, из родов Monomorium и Chelaner), но у них двухсегментная булава усиков (против трёх у аборигенных) и характерный земляной холмик гнезда без видимого входа.
В США укусы этих муравьёв стали причиной десятков смертей от анафилактического шока. Они также:
- Убивают или калечат домашних животных и скот.
- Повреждают урожаи и уничтожают медоносных пчёл в ульях.
- Защищают тлей, переносящих болезни растений.
- Могут гнездиться в электрооборудовании, вызывая отключения.
Основной метод борьбы — приманки из кукурузной крупы с инсектицидом. Вид также образует суперколонии и высокоадаптивен. В Брисбене он был идентифицирован лишь в 2001 году, спустя годы после предполагаемого завоза (вероятно, из США), и вспышку не удалось взять под контроль.
Прогноз по сдерживанию обоих видов мрачный. Для успеха программ искоренения необходимы раннее обнаружение, полная поддержка землевладельцев и адекватное государственное финансирование. В конце прошлого года федеральное правительство выделило дополнительно 24,8 млн австралийских долларов, что даёт некоторую надежду.