Ограничение распространения огненных муравьёв в США
Огненные муравьи жалят, наносят ущерб сельскому хозяйству и дикой природе, расширяя свой ареал в США.
Импортированные огненные муравьи — нежеланные гости, чьему распространению способствует небрежная перевозка растений. Этой весной колония была обнаружена в пальмах, отправленных из Флориды в Делавэр — штат, где эти жалящие насекомые ещё не обосновались.
По данным Минсельхоза США (USDA), два разных вида огненных муравьёв были завезены около века назад в Мобил, Алабама, скрываясь в почве, служившей балластом на грузовых судах из Южной Америки. С тех пор они распространились в 14 преимущественно южных штатах и Пуэрто-Рико, оказав огромное негативное влияние на сельское хозяйство и природные ресурсы. Их наступление продолжается: USDA прогнозирует, что в итоге они могут достичь тихоокеанского северо-запада и части среднеатлантических штатов.
Ежегодные расходы на медицинское лечение, профилактику и контроль в заражённых регионах превышают $5 млрд. Ущерб только для сельского хозяйства оценивается более чем в $750 млн в год, в основном из-за повреждения техники и урожая, а также потерь скота.
Как городские вредители, огненные муравьи доставляют неудобства и могут вызывать аллергические реакции, включая редкие случаи анафилактического шока у людей. Они особенно опасны в домах престарелых, детских садах, школах и на игровых площадках.
Федеральный карантин требует наличия сертификатов государственной инспекции, подтверждающих отсутствие муравьёв в растительных материалах и почве для горшков из заражённых зон, перед их продажей.
Импортированные огненные муравьи перемещаются в дёрне, тюках сена и питомниковом материале. Оплодотворённые матки перелетают на новые территории. Плоты из затопленных колоний, подобных тем, что были недавно смыты ураганом Харви в Техасе, также захватывают новые земли.
Оба вида огненных муравьёв — чёрный и красный — схожи. Методы контроля и ощущения от укусов одинаковы.
Огненные муравьи ядовиты. Их укусы обычно вызывают жгучую боль и наполненные жидкостью волдыри, сохраняющиеся несколько недель. Муравьи также уничтожают множество диких животных, особенно наземно-гнездящихся птиц.
Их можно контролировать, но не искоренить, с помощью гранулированных приманок и инсектицидов сплошного действия. Ядовитые приманки достаточно эффективны: муравьи относят их в муравейник и убивают матку. Но это должна быть долгосрочная работа.
Наиболее распространённая мера сдерживания — профилактика. Не следует покупать ничего, что не прошло инспекцию. Основной риск — когда кто-то, приехав сюда, забирает домой горшечные растения, которые не проверялись.
Климат ограничивает ареал муравьёв. Им не нравится сухость и низкие температуры. Им нужен доступ к влаге в почве. Они не могут выжить при длительных температурах ниже 10-15°F (-12...-9°C), которые проникают глубоко в их подземные ходы.
Для предотвращения их проникновения на новые территории необходим широкомасштабный менеджмент. В Техасе, например, соседские ассоциации объединяются в «Дни обработки», распределяя пестициды среди владельцев недвижимости, чтобы сдерживать муравьёв. Большинство людей участвуют в этом.