Вирус может бороться с огненными муравьями, но необходима осторожность

Импортированные красные огненные муравьи, родом из Южной Америки, были случайно завезены в США в начале XX века. Впоследствии они вторглись в другие страны, включая Австралию, Новую Зеландию, Тайвань, Китай, а недавно — Японию и Южную Корею.

Обследование в Японии и Корее показало, что огненные муравьи в основном ограничены территориями в контейнерных дворах или на складах. Однако исследование Университета Киото, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что результаты таких обследований могут нуждаться в осторожной интерпретации, так как обычные пищевые приманки могут приводить к недооценке реальной численности муравьёв.

Известно, что огненные муравьи любят жирную пищу, поэтому в обследованиях в США, Австралии и на Тайване часто используют картофельные чипсы или кусочки хот-догов. Команда из Киото обнаружила, что муравьи, заражённые определённым вирусом, собирают пищу гораздо меньше и предпочитают углеводы, такие как разбавленный мёд, а не жирную и богатую белком пищу, например, тунец или арахисовое масло.

«Это открытие может создать впечатление, что патоген может помочь нам бороться с инвазивными муравьями, но это зависит от нашего понимания роли этого вируса в биологии муравья», — говорит автор-корреспондент Чин-Ченг Скотти Янг из Университета Киото.

Янг поясняет, что отсутствие огненных муравьёв у приманки не означает, что их там нет. Это может быть результатом снижения фуражировочной активности или изменения пищевых предпочтений, вызванных вирусом.

«Эти результаты также предполагают, что распространённость вируса в полевых условиях может потенциально влиять на эффективность обычного химического контроля с помощью малотоксичных приманок», — добавляет соавтор ДеВейн Шумейкер из Университета Теннесси.

Использование малотоксичных приманок для контроля муравьёв требует, чтобы муравьи потребили достаточно летальное количество. Шумейкер объясняет, что этот конкретный вирус, по-видимому, нарушает фуражировку и пищевые предпочтения огненных муравьёв, что вызывает опасения: заражённые муравьи могут не поглотить достаточную дозу приманки для успешного контроля.

«Сейчас мы рассматриваем, как интегрировать вирус в существующие схемы химического контроля», — продолжает Янг. Команда ожидает, что это может привести к более эффективному контролю над огненными муравьями.

Исследование включает вклад консорциума по борьбе с инвазивными муравьями, поддерживаемого программой Kyoto University Research Coordination Alliance, и включает исследовательские группы из Японии, Тайваня и США.

Одна из целей консорциума — лучше понять биологию и взаимодействия инвазивных муравьёв и их патогенов, чтобы смягчить их воздействие.