Насекомые-имитаторы: как мухи-журчалки подражают шмелям
В природе широко распространена мимикрия — когда один вид (имитатор) эволюционирует, чтобы походить на другой (модель). Особенно преуспели в этом мухи-журчалки, которые маскируются под пчёл и ос.
Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показывает, что мимикрия у журчалок удивляет не только хищников, но и эволюционных биологов.
Зачем нужна мимикрия?
Чаще всего мимикрия служит защитой. Безобидные виды имитируют опасных, чтобы избежать нападения. Некоторые могут подражать нескольким видам. Но мимикрия бывает и агрессивной (опасный вид притворяется безобидным для засады) или сексуальной (например, цветы орхидеи имитируют самок насекомых для опыления).
Важно не только выглядеть, но и вести себя как модель
Некоторым имитаторам недостаточно просто быть похожими на модель — нужно и вести себя соответствующим образом. Например:
- Журчалки рода Temnostoma (очень похожие на ос) машут передними лапками перед головой, имитируя длинные, постоянно движущиеся усики ос. Их лапки даже стали чёрными для большего сходства.
- Другие журчалки копируют характерные паттерны полёта своих моделей.
- То же делают бабочки-имитаторы, пауки, которые ходят как муравьи, и даже ящерица, которая ходит как жук.
Новое исследование: мимикрия в выборе цветов
В новой работе учёные из Университетов Халла и Ноттингема показали, как журчалки, имитирующие шмелей, выводят поведенческую мимикрию на новый уровень.
Шмели предпочитают синие и фиолетовые цветы, в отличие от ос, многих одиночных пчёл и большинства мух, которые обычно посещают жёлтые и белые цветы. Хищник теоретически мог бы отличить вкусную муху (даже похожую на пчелу) по цвету цветка, который она посещает.
Гипотеза: журчалки-имитаторы шмелей должны были сменить предпочтения и тоже посещать синие цветы.
Метод: исследователи проанализировали почти тысячу фотографий насекомых на цветах, размещённых энтузиастами в сети, сравнивая «синеву» и «желтизну» цветов.
Результаты:
- Шмелей чаще фотографировали на цветах с большей «синей» составляющей (и меньшей «жёлтой»).
- К удивлению учёных, имитаторы-журчалки почти в точности повторяли шмелей в выборе «синевы» посещаемых цветов.
Объяснение: скорее всего, эти мухи эволюционно «научились» находиться в нужных местах (на синих цветах), чтобы усилить своё сходство со шмелями. Также возможно, что они посещали синие цветы ещё до того, как стали мимикрировать, и это сближение со шмелями могло стать началом эволюции мимикрии.
Почему именно у имитаторов шмелей?
Имитация шмелей должна быть особенно точной. Шмели менее опасны для хищников, чем осы или медоносные пчёлы: они более съедобны и не так охотно жалят. Если хищник нападает на модель (осу), последствия серьёзны, поэтому даже отдалённое сходство с осой может спасти имитатора.
Но если модель (шмель) лишь умеренно неприятна, хищнику не так страшно ошибиться. Поэтому, чтобы мимикрия работала, имитатор шмеля должен быть суперточным.
Журчалки, имитирующие шмелей, — одни из лучших имитаторов в природе, вплоть до выбора цветов, которые они посещают.