Морской ёж с тяжёлыми повреждениями проявил удивительную живучесть

Учёные Макс Виссхак из Зенкенберга и Кристиан Нойман из Музея естествознания в Берлине задокументировали борьбу морского ежа за выживание на дне океана у Шпицбергена. В исследовании, опубликованном в журнале Polar Biology, они показали, что, несмотря на травматические повреждения — утрату более трети панциря и нескольких жизненно важных органов — животное из рода Strongylocentrotus продолжало двигаться по дну не менее 43 часов и даже избежало атаки крупного краба. Этот случай демонстрирует высокий регенеративный потенциал морских ежей, развившийся в ходе эволюции.

Иглокожие, к которым относятся морские ежи, звёзды и огурцы, обладают отличными регенеративными способностями. Например, морские звёзды могут отращивать целые лучи. «В то время как самовосстановление морских звёзд изучено, вопрос о таких же способностях у морских ежей до сих пор почти не исследовался», — объясняет доктор Макс Виссхак.

Уникальные снимки были сделаны в 2016 году во время экспедиции к Шпицбергену на исследовательском судне Maria S. Merian. В поле зрения автоматической камеры попал морской ёж рода Strongylocentrotus диаметром около 38 миллиметров. «Несмотря на зияющую дыру в панцире в области, где в норме расположены половые органы, анус и другие жизненно важные органы, мы наблюдали, как это маленькое морское существо продолжало двигаться по дну в течение 43 часов 20 минут. Оно даже смогло избежать нападения крупного краба», — говорит Виссхак.

Согласно исследованию, причина такой живучести — децентрализованная нервная система морских ежей (вместо настоящего мозга), которая продолжает функционировать даже при серьёзных травмах.

Происхождение повреждения остаётся неясным. Морские ежи являются добычей рыб и крупных ракообразных, которые раскалывают их панцири. «Поэтому естественная травма возможна. Мы также не можем исключить, что случайно повредили животное при спуске исследовательского оборудования», — поясняет Виссхак. В последнем случае ёж прожил с травмой уже четыре дня до начала съёмки.

Остаётся открытым вопрос, выжило ли животное после окончания наблюдений. «Нам известны ископаемые морские ежи со значительными трещинами в панцире, которые впоследствии полностью зажили. Мы считаем, что морские ежи, как и их родственники морские звёзды, обладают высоким регенеративным потенциалом. Мы предполагаем, что самовосстановление — часть их эволюционной истории, повышающая шансы на выживание в качестве добычи», — заключает Виссхак.